Na noite de domingo, o Papa Francisco foi submetido a uma cirurgia para um problema de cólon chamado “diverticulite estenótica sintomática”. A cirurgia eletiva, realizada no hospital Gemelli, em Roma, durou cerca de três horas, segundo um demonstração pela assessoria de imprensa da Santa Sé.
Francisco, de 84 anos, está saudável no geral e esta é a primeira vez que ele foi internado em um hospital desde que se tornou papa em 2013. Ele está alerta e respirando sozinho, de acordo com um porta-voz do Vaticano, e deve permanecer no hospital por sete dias.
Para um homem de sua idade, a doença, a cirurgia e a recuperação esperada parecem razoáveis, disseram os médicos, e ele deve ser capaz de se recuperar totalmente.
“Estou um pouco surpreso, mas não preocupado, com os sete dias no hospital”, disse o Dr. Philip S. Barie, professor emérito de cirurgia no Weill Cornell Medical College. “Isso provavelmente se deve a uma abundância de cautela e ao fato de que ele tem 84 anos.”
O que é diverticulite?
Apesar de seu nome intimidante, a diverticulite estenótica sintomática é um distúrbio relativamente comum e tratável.
Começa como uma condição leve chamada diverticulose, que é essencialmente uma coleção de bolsas na parede do cólon, geralmente no lado esquerdo. A diverticulose é extremamente comum: cerca de duas em cada três pessoas têm as bolsas quando chegam aos 60 ou 70 anos.
Na maioria das pessoas, as bolsas não causam problemas, exceto sangue ocasional nas fezes. Mas em cerca de 10 a 15% das pessoas com diverticulose, as bolsas ficam bloqueadas e inflamadas, o que pode levar os pacientes à sala de emergência.
Essa inflamação, chamada de diverticulite, “também é incrivelmente comum”, disse o Dr. David R. Flum, professor de cirurgia da Universidade de Washington em Seattle.
A diverticulite afeta de 3 a 5 milhões de pessoas a cada ano apenas nos Estados Unidos e geralmente é tratada apenas com antibióticos. Mas, em alguns casos graves, pode exigir cirurgia – o que também não é incomum.
“A diverticulite é uma das razões mais comuns para cirurgia de cólon nos Estados Unidos”, disse o Dr. Flum.
O que causa a diverticulite?
Acredita-se que a diverticulose seja a consequência de uma dieta ocidental pobre em fibras e rica em alimentos processados. É comum nos Estados Unidos e em certos países, como a Escócia, e muito mais raro em nações africanas, por exemplo.
O Dr. Barie lembrou de um alto funcionário das Nações Unidas da África que havia sido designado para Nova York por mais de 20 anos. A modificação na dieta do homem ao longo desse tempo foi suficiente para ele “desenvolver uma doença que provavelmente não teria desenvolvido se tivesse permanecido em seu país natal”, disse Barie.
Uma dieta pobre em fibras, especialmente quando agravada por não beber água suficiente, pode resultar em prisão de ventre. “As fezes ficam menores, são mais duras e mais difíceis de passar e, portanto, para passá-las, é necessário gerar mais pressão no cólon e mais compressão”, explicou o Dr. Barie.
A pressão faz com que o revestimento do cólon se espalhe. E quando partículas de alimentos como sementes de pepino ou tomate ficam presas nas bolsas, elas podem inflamar o revestimento.
Cada episódio de diverticulite pode cicatrizar progressivamente e engrossar a parede do cólon, eventualmente reduzindo a passagem em cerca de 90 por cento de sua largura típica para apenas um quarto de polegada – o diâmetro de um lápis nº 2.
Se não houver movimento algum, o paciente pode desenvolver uma obstrução do intestino grosso, que requer uma operação de emergência. Porém, com mais frequência, pessoas como Francis apresentam sintomas debilitantes o suficiente para considerar a cirurgia eletiva.
Quais são os sintomas da diverticulite?
A diverticulose causa poucos sintomas e pode passar despercebida. Os sintomas tornam-se aparentes no estado inflamado de diverticulite.
A gama de sintomas varia, dependendo da gravidade da estenose e de sua localização no cólon. Se os sintomas forem ruins o suficiente, os médicos podem solicitar uma colonoscopia para identificar a estenose.
Francis pode ter sentido inchaço ou cólicas abdominais e pode ter sentido dor o suficiente para considerar a cirurgia eletiva, disse o Dr. Barie.
A cirurgia é a única opção?
Em seus estágios mais leves, a diverticulite pode ser tratada com antibióticos orais como tratamento ambulatorial. Os casos mais graves podem exigir hospitalização e antibióticos intravenosos.
Alguns casos graves podem ser tratados a longo prazo com apenas fibras de grau médico, probióticos para alterar as bactérias no intestino e uma droga semelhante à aspirina que diminui a inflamação no cólon. Dr. Flum é liderando um grande julgamento que irá comparar o gerenciamento médico com a cirurgia. O lançamento do teste foi adiado pela pandemia, mas deve ser concluído em 2025.
Se um paciente já sofreu muitos ataques de diverticulite, a cirurgia geralmente se torna a única opção. “No momento em que chega ao ponto em que tem cicatrizes e é muito estreito, não temos muitas opções médicas”, disse o Dr. Flum.
Em cirurgias como a que Francis provavelmente fez, os médicos extirpam uma parte do cólon chamada cólon sigmóide, onde a diverticulite é mais comum. Eles podem remover até alguns centímetros do cólon e costurar as pontas cortadas.
Como seria a recuperação para Francis?
A cirurgia do papa provavelmente foi feita por laparoscopia, que envolve muito menos cortes do que os métodos tradicionais. Ainda assim, até uma em cada cinco pessoas que fazem esta cirurgia podem desenvolver infecções, então “a prevenção de infecções é uma coisa importante”, disse o Dr. Barie.
Durante o primeiro mês, Francis pode estar em uma dieta de poucos resíduos, projetada para não fazer fezes grandes. Ele pode então ser aconselhado a comer uma dieta rica em fibras para prevenir a diverticulite em outras partes do cólon – embora isso seja improvável em sua idade porque leva tempo para se desenvolver.
Também é um bom sinal de que, de modo geral, ele está bem de saúde. Em 1957, ele teve um lobo superior do pulmão removido por causa de complicações da tuberculose. E nos últimos anos, sua respiração parecia difícil durante os discursos. Ele teve uma catarata removida em 2019. E ele foi imunizado contra o coronavírus em janeiro.
Discussão sobre isso post