Houve 146 novos casos de Covid-19 na comunidade hoje, na véspera da mudança da Nova Zelândia para o novo sistema de semáforo. Vídeo / NZ Herald
Por que os números de casos Covid-19 de Auckland parecem estar diminuindo? E que tendências podemos esperar ver quando a cidade e o resto do país entrarem no sistema de semáforos? O modelador Covid-19, Professor Michael Plank, de Te Pūnaha Matatini, responde a cinco perguntas rápidas.
Estamos vendo o número de casos em Auckland diminuir. Quão significativa é essa queda, no contexto de um surto mais amplo?
Eu não diria que foi uma queda brusca. Acho que vimos o número de casos se estabilizando e, agora, talvez seja o início de um declínio gradual.
Os números saltaram um pouco para cima e para baixo, mas a tendência está começando a parecer uma queda.
Isso se resume a uma combinação de duas coisas.
Uma é a vacinação e a outra é que as restrições ainda existem em Auckland – o que significa que muitos lugares ainda estão fechados e muitas pessoas estão trabalhando em casa.
A vacina, em certo sentido, significa que o vírus atinge mais um beco sem saída ou tem mais dificuldade para encontrar novos hospedeiros suscetíveis.
Ao mesmo tempo, se simplesmente eliminássemos as restrições e máscaras e voltássemos à vida como de costume, acho que o vírus ainda seria capaz de se espalhar razoavelmente rápido.
No momento as vacinas estão ganhando e é ótimo que os casos tenham se estabilizado e começado a diminuir.
Mas estamos prestes a reduzir significativamente as restrições com o sistema de semáforos.
Em um cenário hipotético em que as restrições de Auckland continuassem em vigor, o que poderia acontecer com os números dos casos?
Ainda estamos vacinando as pessoas, então isso trará gradativamente o número R [the average number of cases caused by a single infection] baixa.
No momento, é pouco menos de um, e esse valor diminuiria com o tempo, e a taxa de redução dos casos ficaria mais acentuada.
Se continuasse assim, por tempo suficiente, estaríamos de volta à eliminação.
Mas isso provavelmente não é realista, visto que as pessoas estão cansadas de serem bloqueadas e você não pode mantê-los no lugar para sempre.
Então, o que podemos esperar ver quando o sistema de semáforos entrar em ação?
O que os modelos sugerem no momento é que as restrições em vigor em Auckland estão reduzindo o número R em cerca de 40 por cento.
Isso sugere que, se nos livrássemos de todas as restrições, o número R aumentaria para cerca de 1,5.
Mas não vamos fazer isso, porque sabemos que ainda precisaremos de máscaras e temos medidas como limites de capacidade no novo sistema de semáforos.
E, claro, também temos passes para vacinas. Eu esperaria que o número R terminasse em algum lugar entre um e 1,5 – mas é realmente um trabalho de adivinhação sobre onde exatamente pousamos nessa faixa.
Dito isso, há uma grande diferença entre os dois: em 1,5, o número de casos aumentará bastante acentuadamente, enquanto se for mais próximo de um, os números de caso serão bastante planos.
Isso será crucial para determinar o que acontecerá a seguir no surto.
E os casos em escala nacional?
Muito disso vai depender de como as pessoas respondem.
Por exemplo, no Reino Unido, eles se livraram de todas as restrições – mas muitas pessoas continuaram usando máscaras e trabalhando em casa.
Há muitos comportamentos de precaução emperrados, mesmo quando não são mais necessários.
Sabemos que o uso de máscara pode ter um efeito muito grande e isso também será um fator aqui.
Se todos saírem para festejar no minuto em que as restrições forem amenizadas, isso pode causar um aumento no número de casos.
Mas se as pessoas permanecerem um pouco mais cautelosas, isso ajudará a manter o número de casos baixo.
Também precisamos considerar que as coisas são um pouco diferentes durante o verão.
Obviamente, temos muitas coisas mudando ao mesmo tempo – e o levantamento da fronteira de Auckland levará ao surgimento de mais casos em todo o país.
No entanto, também estamos entrando em um período em que as escolas estão fechadas, muitos locais de trabalho estão fechados e as pessoas ficam muito ao ar livre. Isso tornará mais difícil a propagação do vírus.
Portanto, é possível que o número de casos vacile e não faça nada dramático durante o verão, embora não possamos concluir que o vírus simplesmente não se espalhará.
Quando as escolas voltarem, no entanto, as coisas podem mudar e os casos podem voltar a subir rapidamente.
Se começássemos a vacinar crianças de 5 a 11 anos, isso faria diferença.
Que outras tendências você está observando?
Se o vírus consegue estabelecer surtos significativos em outras partes do país.
Assim que a fronteira de Auckland for removida, acho que veremos casos espalhados pelo país – isso é inevitável – mas será interessante ver se eles serão capazes de se estabelecer.
Sabemos que as áreas com baixas taxas de vacinação estão em maior risco, e pode ser que o vírus realmente ache muito difícil se estabelecer nessas áreas de alta vacinação.
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