A Carolina do Sul está entre os 24 estados onde a pena de morte continua sendo lei. Nos últimos 16 anos, 11 estados rescindiram a pena de morte, disse Dunham, incluindo a Virgínia, que em março se tornou o primeiro estado do sul a fazê-lo. Os governadores também impuseram moratórias da pena de morte na Califórnia, Oregon e Pensilvânia.
No tribunal, os promotores estão cada vez mais relutantes em buscar a pena de morte e os jurados cada vez menos dispostos a impô-la. O declínio nas sentenças de morte foi dramático: menos de 50 foram impostas nos Estados Unidos em cada um dos últimos seis anos, disse Dunham, uma diferença marcante em relação a meados da década de 1990, quando o número total de sentenças anuais às vezes ultrapassava 300
A pesquisa Gallup do final do ano passado mostrou que o apoio público à pena de morte estava em seu nível mais baixo desde o início dos anos 1970, embora ainda popular entre a maioria dos americanos, com 55% dos entrevistados dizendo que aprovavam a pena de morte para assassinos condenados.
Depois de anos sem uma execução federal, a administração de Trump supervisionou 13, mais de um quinto dos prisioneiros que o Bureau of Prisons diz estar no corredor da morte. O presidente Biden, por outro lado, fez campanha com a promessa de acabar com a pena de morte para presidiários federais e encorajar os estados a fazerem o mesmo.
Ao articular seu apoio ao fim da pena capital, o governador Ralph Northam, da Virgínia, um democrata, observou a vasta disparidade racial em como ela foi imposta em seu estado: Aproximadamente 79% dos presidiários executados eram negros. “Acabar com a pena de morte se resume a uma questão fundamental, uma questão: é justo?” Sr. Northam disse.
Um desequilíbrio semelhante existe em todo o país, incluindo na Carolina do Sul; nas 284 execuções realizadas pelo estado desde 1912, quase três quartos dos internos eram negros.
O estado agora tem 37 homens no corredor da morte, dos quais três esgotaram todos os recursos, disseram as autoridades.
“As famílias das vítimas desses crimes capitais não conseguem obter nenhum fechamento porque estamos presos neste estágio de limbo”, disse William Weston J. Newton, um legislador estadual republicano, durante o debate na Câmara.
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