O vencedor do Kentucky Derby, Medina Spirit, falhou em um teste de drogas pós-corrida, mais uma vez colocando as práticas de seu treinador no Hall da Fama, Bob Baffert, sob desconfortável escrutínio.
O potro não pode ser desqualificado até que uma amostra dividida confirme o resultado. Baffert terá então a oportunidade de apelar. Se desclassificado, Medina Spirit perderá o título do Derby e a bolsa da vitória.
Em uma entrevista coletiva na manhã de domingo do lado de fora de seu celeiro em Churchill Downs, Baffert disse que nem ele nem ninguém de sua equipe administrou a droga betametasona no Medina Spirit.
“Fiquei totalmente chocado quando ouvi essa notícia”, disse Baffert. “Ainda estou tentando absorvê-lo. Eu sou o treinador mais examinado. E eu estou bem com isso. A última coisa que quero fazer é algo que prejudique o maior esporte ”.
Ele acrescentou: “Estou preocupado com o esporte”, disse Baffert. “Esta é uma acusação muito séria. Estamos fazendo para chegar ao fundo disso. Nós não fizemos isso. ”
Com a vitória de Medina Spirit, Baffert venceu seu sétimo Kentucky Derby, superando o recorde estabelecido por Ben Jones, que coletou suas mantas de rosas em 1938, 1941, 1944, 1948, 1949 e 1952.
O teste positivo, entretanto, aumenta as questões que cercam Baffert. Os reguladores em Arkansas mantiveram a decisão no mês passado de que uma substância proibida havia sido encontrada em dois de seus cavalos, mas decidiram reduzir sua pena de suspensão para multa.
Medina Spirit testou positivo para betametasona, um corticosteroide injetado nas articulações para reduzir a dor e o inchaço. É a mesma substância encontrada no ano passado em Baffert’s Gamine, depois que a potranca terminou em terceiro em Kentucky Oaks. Gamine foi desqualificada e seus donos não receberam a bolsa pelo terceiro lugar. Baffert foi multado em US $ 1.500.
Baffert ganhou a inimizade de rivais que acreditam que ele trapaceou persistentemente, suspeitas alimentadas por 30 testes de drogas reprovados por seus cavalos ao longo de quatro décadas, incluindo cinco em pouco mais de um ano.
Os casos levaram meses, senão anos, para serem julgados e, em sua maioria, foram recebidos com multas modestas ou breves suspensões, pois Baffert afirmou que não fez nada de errado e atribuiu os resultados à contaminação ambiental ou erro humano.
No ano passado, enfrentando crescentes críticas, ele se desculpou pelas violações e prometeu ser mais vigilante no futuro.
“Estou muito ciente dos vários incidentes neste ano com relação aos meus cavalos e o impacto que isso teve na minha família, nas corridas de cavalos e em mim”, disse Baffert em um comunicado. “Quero ter uma influência positiva no esporte de corrida de cavalos. Os cavalos têm sido a minha vida e devo tudo a eles e ao tremendo esporte no qual tive a sorte de estar envolvido. ”
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