Os bombeiros bombeiam água da chuva de uma passagem subterrânea em Zhengzhou. Foto / AP
Pelo menos quatro pessoas morreram em um túnel rodoviário no centro da China que alagou ao mesmo tempo que um túnel do metrô, depois que 20 cm de chuva caíram em uma única hora.
Mais de 200 carros
foram pegos em um túnel rodoviário na terça-feira no centro da China, quando uma chuva recorde atingiu a área. Torrentes de água jorraram nas entradas do túnel, quase enchendo-o até o teto.
O número de mortos naquele dia provavelmente teria sido maior se não fosse por um comando das forças especiais semi-aposentado que nadou para frente e para trás entre os veículos balançando e colidindo para resgatar motoristas que se afogavam enquanto seus carros enchiam de água e afundavam. As autoridades ainda estão drenando o túnel e disseram que pelo menos quatro pessoas morreram.
Inicialmente, a atenção internacional para os riscos de segurança no transporte devido ao clima extremo se concentrou em afogamentos em um túnel de metrô que se encheu de água durante a mesma tempestade em Zhengzhou, na província de Henan, no centro da China. Mas as mortes por inundações em túneis de estradas destacam os riscos que as mudanças climáticas também podem representar para os motoristas, disseram especialistas em segurança de transporte neste fim de semana.
De fato, as mortes mostram que os engenheiros rodoviários, assim como os projetistas do sistema de metrô, precisarão lidar com as chuvas mais intensas associadas às mudanças climáticas, disse Kara M. Kockelman, professora de engenharia de transporte da Universidade do Texas em Austin.
Um túnel rodoviário “pode realmente encher-se como uma banheira em algumas dessas tempestades”, disse ela, “e só vai piorar devido à catástrofe climática.”
Em 2011, um grupo de especialistas chineses publicou um artigo técnico apontando que o túnel de Zhengzhou, que ainda estava em construção, ficava em uma área baixa onde lagoas de água estagnada freqüentemente se formavam nas ruas. O túnel foi inaugurado em 2012.
Foi construído com um sistema de bombeamento projetado para lidar com a mesma quantidade de chuva que cairia a cada 50 anos. Mas as autoridades descreveram o dilúvio de terça-feira como, em teoria, um evento que ocorre uma vez em pelo menos 1.000 anos.
“Se a água se acumular no túnel”, advertiu o artigo técnico, “isso ameaçará seriamente a operação segura do túnel.”
O governo municipal de Zhengzhou, a capital da província, disse no sábado que outro corpo foi encontrado no túnel do metrô, elevando o número oficial de mortos devido às enchentes do metrô para 13. No geral, o número de mortos provinciais das enchentes subiu para 58, e cinco pessoas foram registradas como desaparecidas.
Enquanto o sol forte do sábado secava as ruas de Zhengzhou, muitas comunidades no norte da província de Henan continuaram enfrentando enchentes. “Algumas aldeias estão sitiadas por enchentes e precisam evacuar um grande número de pessoas”, disse Guo Huajie, engenheiro-chefe do Corpo de Bombeiros e Resgate de Henan, em uma entrevista coletiva governamental no sábado.
O desastre do túnel da rodovia poderia facilmente ter sido muito pior, já que 200 a 300 carros ficaram presos nas águas que aumentavam rapidamente.
Mas um homem de camisa branca, que foi filmado por curiosos enquanto nadava confiante entre os carros que afundavam na terça-feira, puxou os motoristas para um lugar seguro. Ele foi identificado pela mídia local e por seu empregador na noite de sexta-feira como Yang Junkui, um ex-comando do Exército de Libertação do Povo.
Yang, 45, disse a organizações de notícias de Xangai que recebeu avisos de celular automatizados do governo e de seu empregador no início da tarde de terça-feira, então ele começou a voltar do trabalho para casa como motorista da Caocao, uma empresa de caronas como a Uber.
LEIAMAIS
Ele estava dirigindo pelo túnel quando começou a encher de água e o tráfego parou, e deixou seu próprio carro quando a água atingiu os eixos, pouco antes de os carros ao redor começarem a flutuar. Ele começou a bater na porta de outros motoristas, dizendo-lhes para saírem de seus veículos, e os conduziu para um local seguro.
Três mulheres que aparentemente não sabiam nadar foram abandonadas nas proximidades, no teto de um carro que afundou, quando dois homens as deixaram e se mudaram para um local seguro. Yang pulou de volta na água e puxou as mulheres, uma por uma. Ele então tentou, sem sucesso, salvar outros motoristas, mas recuou após machucar a perna.
“Não hesitei, nem tive medo, mas depois que cheguei ao lado, me senti um pouco assustado nos últimos dois dias”, disse ele a Jiemian, uma agência de notícias de Xangai.
Yang concordou com uma entrevista no início da tarde de sábado, mas cancelou no último momento. Caocao disse que correu de volta para sua aldeia natal, ao norte de Zhengzhou, porque ela estava prestes a ser parcialmente inundada por um vazamento controlado de água de um reservatório.
Liberações controladas semelhantes foram usadas em 1993 durante as enchentes do rio Mississippi no meio-oeste para aliviar a pressão nas represas quando a água atrás delas tornou-se perigosamente alta.
Há apenas dois meses, o governo da província de Henan estava promovendo seus investimentos em “túneis inteligentes” no mesmo túnel rodoviário de quatro pistas e quilômetros de extensão que inundou na terça-feira. Os sensores podem ser usados para rastrear e localizar com precisão qualquer pessoa ou veículo e monitorar de perto as bombas de água do túnel. Um sistema de inteligência artificial pode ser usado para analisar problemas instantaneamente e sugerir soluções.
Os túneis rodoviários, incluindo os de Zhengzhou, são construídos com seus próprios sistemas de bombeamento. Mas tempestades extremas como a da semana passada, em que caíram 20 centímetros de chuva em uma única hora, representam desafios formidáveis para os projetistas de estradas.
Para funcionar, esses sistemas de bombeamento precisam ser capazes de mover a água para algum lugar que não esteja debaixo d’água. Zhengzhou é quase plano e de escoamento lento. A rua inteira na extremidade sul do túnel se encheu de água com vários metros de profundidade.
Kockelman disse que qualquer investigação sobre o que deu errado em Zhengzhou precisaria examinar se o ponto de saída das bombas havia submerso. Isso pode fazer com que o fluxo de água através das bombas inverta a direção e encha o túnel.
Liu Chunge, dono de um minúsculo mercado que fica dois degraus acima da calçada próximo ao extremo sul do túnel, disse que a água nas ruas subiu rapidamente. Ela logo estava até a panturrilha dentro de sua loja.
O freezer de onde ela vende sorvete começou a flutuar, então ela colocou garrafas de bebida nele para forçá-lo de volta ao chão.
“Nunca experimentei uma enchente tão grande”, disse Liu, 50. “Nas enchentes anteriores, a água nunca subiu acima dos dois degraus.”
Autoridades de Zhengzhou deram três coletivas de imprensa desde as inundações do túnel, mas ainda não explicaram diretamente o que deu errado.
As autoridades locais têm lutado para remover a água do túnel da rodovia. Na tarde de sexta-feira, eles estavam operando um par de bombas quase do tamanho de motores a jato comerciais acoplados a caminhões de sucção vermelhos brilhantes do tamanho de bombeiros na extremidade sul do túnel. Mas a água lamacenta ainda era profunda o suficiente no túnel para que apenas o teto de um carro branco fosse visível.
Vários trabalhadores manobraram um grande caminhão de reboque amarelo para tentar puxar uma minivan preta coberta de lama para fora da saída do túnel. A minivan tinha as rodas traseiras em um canteiro central de quase um metro de altura e a porta do motorista estava aberta. Cinco outros carros e vans encharcados de lama estavam na água nas proximidades, incluindo um Ford sedan azul escuro com um carro branco no teto.
Muitos residentes de Zhengzhou assistiram e filmaram o trabalho das equipes na sexta-feira à tarde e foram ocasionalmente expulsos por alguns policiais municipais.
Quanto a Yang, Caocao deu-lhe uma nova minivan elétrica de US $ 25.000 na sexta-feira à noite.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Keith Bradsher
Fotografias por: Keith Bradsher
© 2021 THE NEW YORK TIMES
.
Discussão sobre isso post