A inflação na zona do euro atingiu em maio seu nível anual mais alto desde a criação do euro em 1999, informou a agência de estatísticas da Europa nesta terça-feira, enquanto um aumento recorde nos preços de energia e alimentos estimulado pela guerra da Rússia na Ucrânia continuou a ricochetear. a economia do continente, levantando o espectro de uma recessão.
A inflação anual nos 19 países que usam o euro saltou para um recorde de 8,1 por cento em maio, de 7,4 por cento em abril. Os preços vêm subindo há 10 meses consecutivos e mostram poucos sinais de desaceleração, aprofundando a crise do custo de vida para os consumidores e forçando os formuladores de políticas europeus a prometer uma variedade de medidas para atenuar a dor. Nos Estados Unidos, a inflação de preços ao consumidor atingiu 8,3%, mostraram dados de abril, uma leve moderação em relação aos meses anteriores.
A Comissão Européia recentemente reduziu suas previsões de crescimento econômico para 2,7 por cento este ano, dos 4 por cento estimados no inverno. Ao mesmo tempo, a inflação está atingindo níveis recordes e deve atingir uma média de 6,8% no ano, prevê a comissão, levando um número crescente de economistas a alertar que a Europa pode entrar em uma forte desaceleração ou recessão total antes do final do ano. .
À medida que as taxas de inflação subiram, o Banco Central Europeu acelerou sua resposta política e disse que a era das taxas de juros negativas poderia terminar em setembro.
Os custos de energia continuam sendo o maior fator que impulsiona os preços para consumidores e empresas, subindo em maio um recorde de 39,2% em relação ao mesmo mês do ano anterior, enquanto alimentos processados, álcool e tabaco aumentaram 7%.
Líderes europeus chegaram a um acordo político na manhã de terça-feira sobre um embargo à maioria das importações russas de petróleo, uma medida antes impensável que visa punir a Rússia, mas que economistas dizem que também prejudicará ainda mais as famílias e a indústria europeias, elevando ainda mais os preços.
A Alemanha, a maior economia da Europa, está entre as mais atingidas, com a inflação subindo 8,7 por cento. França (5,8%), Espanha (8,5%) e Itália (7,3%) também viram os preços ao consumidor continuarem em alta de meses, levando os legisladores desses países a oferecer tetos nos preços da energia ou descontos para famílias de baixa renda para compensar o custo do gás e diesel.
Na Alemanha, a partir de junho, por exemplo, o governo oferecerá descontos no preço da gasolina na bomba e uma passagem mensal de US$ 10 para o transporte público em todo o país.
O aumento dos custos de energia teve, de longe, o maior impacto nos países mais próximos das fronteiras da Rússia. A inflação na Estônia, por exemplo, que já havia se livrado do gás russo, mas agora está sujeita a oscilações voláteis do mercado nos preços da energia, aumentou a uma taxa anual de 20,1 por cento, quase o dobro dos 11 por cento registrados em janeiro. Na Lituânia, a inflação anual subiu para 18,5% e, na Letônia, atingiu 16,4%.
No ano passado, quando a inflação começou a subir, alguns formuladores de políticas do Banco Central Europeu relutaram em agir enquanto o crescimento salarial em toda a região era moderado. Mas como os preços ao consumidor continuaram subindo e se espalharam para mais bens e serviços, o banco está acelerando seu processo de normalização de políticas.
No início de julho, espera-se que o banco encerre seu grande programa de compra de títulos e comece a aumentar as taxas de juros pela primeira vez em mais de uma década. Na semana passada, Christine Lagarde, a presidente do banco, expôs em termos invulgarmente claros a trajetória esperada para os aumentos das taxas de juros — sinalizando aumentos em julho e setembro.
O economista-chefe do banco, Philip Lane, disse recentemente que os aumentos provavelmente seriam de um quarto de ponto percentual de cada vez, mas alguns formuladores de políticas sugeriram que um aumento maior que o normal, de meio ponto percentual, pode ser justificado.
Eshe Nelson e Melissa Eddy relatórios contribuídos.
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