A ex-política nos dá uma pista sobre sua fabulosa nova vida e conta por que ela nunca mais será julgada. Foto / Fornecido
Quando Paula Bennett deixou a política em 2020, ela sabia que seria difícil viver a vida do lado de fora, mas agora ela diz que finalmente encontrou o caminho de volta para a verdadeira Paula.
A ex-vice-primeira-ministra de 53 anos sempre foi uma pessoa extrovertida, mas a política a transformou em alguém que ela confessa não se sentir totalmente confortável sendo por muito tempo.
“As pessoas sempre me diziam: ‘Você é muito mais divertido do que eu pensei que seria.’ E eu dizia a eles: ‘Bem, uma entrevista de dois minutos nos azulejos do Parlamento quando me perguntam se gastei 20 milhões de dólares não é divertido’, diz Paula.
“Ainda me perguntam muito sobre política, não me interpretem mal, mas não me traumatiza tanto agora quanto nos primeiros 12 meses depois que saí.”
Uma coisa surpreendente que ajudou Paula a encontrar seu caminho de volta ao seu verdadeiro eu é sua decisão de liderar um game show na televisão, algo que você não vê muitos ex-vice-primeiros-ministros fazendo neste país.
A segunda temporada de Give Us a Clue está prestes a ir ao ar na TVNZ 1 e Paula admite que o programa ajudou muito a sair de sua personalidade política.
“Levei cerca de 12 meses para me desintoxicar do Parlamento e Give Us a Clue foi uma grande parte disso.
O desempenho exigiu que eu aprendesse algumas novas habilidades, mas apenas me apoiar para o papel em primeiro lugar me tirou da minha zona de conforto. Ajudou que eu estivesse nessa mentalidade de apenas abraçar tudo e depois ver o que acontece.”
Paula diz que realmente esperava que alguém da TVNZ a recusasse.
“Mas eu me apoiei e pensei: ‘Não seria legal que uma mulher de 50 e poucos anos pudesse fazer algo assim?’
“E então eles disseram sim muito rapidamente e eu pensei: ‘Bem, estou indo agora. Está tudo pronto! Eles gostaram do que viram, e então eu ia me esforçar e ser eu mesmo.”
Paula admite sentir-se um pouco sobrecarregada quando entrou em seu primeiro dia e sentou-se ao lado da veterana de transmissão Hilary Barry, que é uma líder de equipe no programa.
“Você está sentado lá, pensando, ‘Oh, meu Deus, essas pessoas são lendas e aqui estou eu dando uma chance pela primeira vez.’ Mas Hilary e Kerre Woodham [who is a contestant on the show] foram tão maravilhosos para mim. Eles não me instruíram ou me disseram o que fazer. Eles disseram: ‘Você vai ser ótimo – não se preocupe com isso’.”
Impulsionada por essa irmandade de transmissão, Paula encontrou confiança para se lançar a apresentar um programa de TV e, quando cometeu um erro e teve que fazer outra tomada, foi-lhe dito para não se preocupar porque Paul Holmes às vezes tinha que repetir seis vezes.
“E se eu ficar preso em uma palavra, o que acontece, e toda vez que você tenta refazê-la você simplesmente não consegue tirar essa palavra, Kerre veio e me disse para parar de pensar na palavra que eu estava tropeçando porque eu estava pensando demais e funcionou!
“Essas mulheres estavam sendo tão generosas com suas gorjetas e me apoiando, e vindo delas, isso significava muito.”
Mas entrar naquele estúdio significava que Paula também estava carregando seu antigo eu político com ela e se perguntando como ela conseguiria fazer a transição do que ela chama de “vida antiga / nova vida”.
“Estávamos filmando há alguns dias e havia um convidado que provavelmente não era um grande fã meu politicamente, o que foi legal”, diz ela. “Mas depois das filmagens, eu estava me trocando e, quando entrei, todos estavam tomando uma taça de vinho e eu a ouvi dizendo: ‘Oh, meu Deus, Paula Bennett foi fantástica e que perspicaz conseguir alguém novo no programa assim. .’
“Eu apenas pensei que isso era tão adorável e genuíno, e não foi dito por nenhum outro motivo além do que eles queriam, então esse tipo de coisa realmente aumentou minha confiança”.
Paula desde então percebeu que a mulher que estava aparecendo naquele estúdio de TV era uma mulher muito diferente daquela que esteve no Parlamento por 15 anos porque, naquela época, ela tinha que proteger a si mesma e sua privacidade e construir resiliência.
“Eu construí muitos muros ao meu redor porque ser mulher na política é difícil. Eu estava lendo no jornal esta manhã sobre os ataques nas redes sociais a Nanaia [Mahuta, Minister of Foreign Affairs and Local Government]. Embora você queira ser o seu eu autêntico, você também se tornou muito protetor consigo mesmo.
“Eu tive que descobrir como voltar para mim porque eu a tinha perdido e por muito tempo as pessoas estavam me julgando pela minha política, com razão. Então, quando eu saí, eu tive que descobrir como tirar isso de volta novamente. e descobrir como fazer com que outras pessoas me vejam como alguém que não está mais nesse tipo de papel.”
Algo que realmente ajudou é o trabalho de Paula na divisão comercial do Bayley’s Realty Group, onde ela trabalha como consultora como Diretora Nacional de Soluções para Clientes.
Como muitos ex-políticos, ela tem muito conhecimento de como as coisas funcionam dentro dos departamentos do governo e pode ajudar aqueles que não têm.
Paula diz que, quando conseguiu o emprego, sabia que havia sido internada no Parlamento, mas em alguns meses percebeu que estaria conversando com algumas pessoas incrivelmente brilhantes e sabia como resolver seus problemas.
“Eu diria a eles como fazer isso, então pensei, ‘Eu fiz isso parecer fácil demais?'” ela ri.
Paula também começou a escrever uma coluna semanal para o NZ Herald, que ela adora.
“Os redatores de opinião são muito emotivos, escrevendo sobre como fizeram sexo ontem à noite e foi assim que aconteceu, ou são tão estatísticos que leio quatro frases e desisto. é emoção e há uma pessoa real nela. No entanto, na maioria das vezes é sobre questões que são importantes para todos.”
Enquanto falamos no Zoom, Paula parece saudável, feliz e linda com seus óculos de grife e seu cabelo grisalho curto, marca registrada. Levantando-se para mostrar seu novo vestido de camisa azul, ela diz: “Eu trabalho com muitas garotas mais novas, então tenho que ter certeza de que o que uso é apropriado para a minha idade e para o meu próprio conforto”.
É óbvio que a velha Paula fez a transição completa para a nova Paula e ela gosta bastante de quem ela se tornou, mas também muito consciente de que demorou um pouco para chegar aqui.
“Quando eu era muito jovem, eu era egoísta o suficiente para acreditar que eu poderia fazer qualquer coisa e ser qualquer coisa”, explica ela. “Mas então, na minha adolescência, eu tive todas aquelas inseguranças que você tem nessa idade e eu saí completamente dos trilhos. Graças a Deus não havia mídia social naquela época porque eu tive esses anos absolutamente selvagens!”
Paula teve a filha Ana aos 17 anos e perdeu toda a confiança.
“Eu acreditei quando as pessoas me disseram que eu não seria nada. Então, por cerca de 15 anos, eu estava vivendo o dia-a-dia e sobreviver estava mais nas cartas do que prosperar.”
Mas quando Paula encontrou sua voz, ela trabalhou duro para chegar onde está hoje. Ela diz que Ana está extremamente orgulhosa dela, assim como Paula está de sua filha.
Paula está na idade em que tem pais idosos que sustenta, e uma filha e três netos de 15, 10 e oito anos que ela adora.
“Estou em um momento muito feliz da minha vida, onde posso dar algum tempo aos meus pais”, ela compartilha. “Eu não podia fazer isso quando estava na política, então me sinto muito feliz por poder ajudá-los a lidar com problemas de saúde e ajudá-los a manter sua independência pelo maior tempo possível”.
E no dia seguinte à nossa entrevista, ela e o marido Alan Philps voaram para a Austrália para passar uma semana com a família de Ana.
“Alan perguntou a que horas era nosso vôo, e eu disse: ‘Não me importo. Vamos chegar às 6h!’ Estou muito animado para ir embora.”
Paula credita a Alan por ajudá-la a sair do Parlamento, embora nem tudo tenha sido fácil.
“Tivemos que passar por um grande ajuste porque eu estava em casa novamente”, ela admite. “Quando eu estava na política, eu estava muito longe, teríamos passado cerca de 30% do nosso tempo juntos, então de repente estou em casa e estamos discutindo pelo controle remoto!”
E quando o Covid chegou, eles passavam 100% do tempo um com o outro.
“Foi um grande ajuste e nos demos um high-five no Natal”, diz ela. “Nós nunca questionamos o amor, mas é legal que nós gostemos um do outro também.”
Paula e Alan se conhecem desde os 19 anos, mas se redescobriram e se casaram há 10 anos.
Alan também dá conselhos a Paula sobre sua carreira na TV, que ela aprecia.
“Me pediram para fazer algo para a TV que eu gostava bastante e então ele apontou que tinha um componente de votação. Ele disse que eu tinha sido julgado por tanto tempo quando eu estava na política, eu realmente queria me abrir E ele estava tão certo sobre isso.
“Há uma nova regra agora: posso fazer TV se quiser, mas nunca mais serei julgado.”
Assista Give Us a Clue quartas-feiras às 19h30 na TVNZ 1.
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