O governo anunciou US$ 10 milhões para um banco de sementes em Fiji – o primeiro financiamento de seu fundo climático de US$ 1,3 bilhão criado em outubro.
A vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, deve falar aos líderes no Fórum das Ilhas do Pacífico amanhã, anunciando uma série de novas iniciativas estratégicas no que um especialista político diz ser “acesso sem precedentes” para um não membro do Fórum.
Isso ocorre no momento em que as reuniões dos líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico começam esta semana em meio a crescentes tensões geopolíticas com a China e os Estados Unidos disputando influência na região.
Na quarta-feira de manhã, Harris deve discursar virtualmente na reunião dos líderes. Ela anunciará um aumento no financiamento para a região e novas embaixadas em Tonga e Kiribati, que acabaram de deixar o Fórum, provocando preocupações de que suas relações próximas com a China possam estar em jogo.
A reunião também ocorre após relatos de que a tentativa da China de se encontrar virtualmente com líderes do Pacífico na quinta-feira, mesmo dia da retirada dos líderes, foi recusada.
O discurso virtual de Harris nesta manhã ocorre apesar do Fórum decidir excluir os países observadores este ano, incluindo os Estados Unidos e a China, que normalmente enviam representantes para participar de reuniões paralelas.
Em um comunicado, Harris disse que seu discurso “ressaltaria o compromisso dos Estados Unidos com a região das Ilhas do Pacífico e discutirá oportunidades para aprofundar o envolvimento dos EUA na região”.
Os EUA também estabeleceriam novas embaixadas em Kiribati e Tonga e aumentariam o financiamento para apoiar o Tratado do Atum do Pacífico Sul, que concede aos barcos dos EUA acesso aos estoques de atum.
Suas novas iniciativas também incluem o retorno do corpo de paz à região e o estabelecimento de uma Missão Regional para o Pacífico da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAid) para o Pacífico em Suva.
Os EUA fornecem atualmente cerca de NZ$ 600 milhões de ajuda anualmente ao Pacífico.
A primeira-ministra Jacinda Ardern disse que o discurso de Harris estava dentro do contexto da pesca, e ela não vê a mudança como algo diferente do interesse no passado.
Ardern disse que enquanto os EUA e a China estiveram no Pacífico por algum tempo, o interesse de alguns aumentou e diminuiu.
Ela disse que a China aumentou sua atenção ultimamente, e quando isso mudou para elementos de segurança “que nos preocupam”.
“Temos um exemplo de um parceiro de desenvolvimento que está no Pacífico há décadas, mas certamente está aumentando sua atividade e mudando a maneira como se envolve.
“E da perspectiva da Nova Zelândia, dissemos que há elementos disso, principalmente quando se trata dos arranjos de segurança da região que nos preocupam.”
Ela disse, por outro lado, que o interesse dos EUA diminuiu nos últimos anos e só agora está se preparando novamente.
Ardern disse que é importante garantir que a coerção não esteja em jogo nas relações das superpotências com a região, e os movimentos em direção à militarização devem ser resistidos.
Anna Powles, especialista em segurança do Pacífico da Universidade Massey, disse que foi claramente programado pelos EUA para enviar um sinal à China, que não teria presença nas reuniões dos líderes.
O presidente dos EUA, Joe Biden, dirigiu-se ao Fórum virtualmente no ano passado, mas Powles disse que era sem precedentes que um não-membro do Fórum tivesse tempo e acesso por meio de uma reunião virtual durante a semana dos líderes.
“Isso tem muito a ver com os EUA buscando se posicionar como o parceiro de escolha no Pacífico.”
Powles disse que, embora alguns membros alinhados aos EUA provavelmente apoiem, a medida pode incomodar outros, pois tiraria o foco dos esforços de unidade do Fórum.
“Uma coisa que os parceiros precisam aprender é a diferença entre presença e atrapalhar.”
O discurso de Biden no ano passado, por exemplo, não fez qualquer menção às divisões regionais.
“É questionável o momento dado que o Fórum precisa se concentrar em questões regionais e solidariedade”, disse Powles.
“Esta é uma distração diplomática.
“Mas também é sobre os EUA sinalizando para a China, embora tanto os EUA quanto a China sejam parceiros de diálogo, os EUA conseguiram garantir uma audiência”.
Enquanto isso, Ardern deve se encontrar com seu colega das Ilhas Salomão na quarta-feira pela primeira vez desde que a nação insular assinou seu controverso acordo de segurança com a China.
Falando antes de sua reunião com o primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, Ardern disse que estava interessada em falar sobre seu acordo com a China.
Esse acordo, assinado em abril, despertou preocupações generalizadas de crescente militarização no Pacífico, o que Sogavare negou veementemente.
O acordo foi seguido por uma turnê regional do ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, para angariar o apoio de 10 nações do Pacífico para um acordo comercial e de segurança mais amplo.
Isso acabou sendo recusado pelos países do Pacífico, com a ressalva de que isso, e preocupações mais amplas, seriam discutidas no Fórum das Ilhas do Pacífico, conforme a Declaração de Biketawa.
Enquanto isso, os Estados Unidos também entraram na briga, realizando sua própria turnê e buscando laços de segurança mais estreitos com a Nova Zelândia e aliados, incluindo o estabelecimento dos Parceiros no Pacífico Azul.
Ardern disse que expressou preocupações por telefone com Sogavare “e agora é a chance de fazer isso cara a cara. Isso não será uma surpresa”.
“Ninguém está questionando a soberania individual [for countries] para formar seus próprios relacionamentos”, mas acrescentou que quando esse relacionamento afetou a segurança da região mais ampla, deve ser discutido.
“Estivemos presentes lá para ajudar a sustentar sua família para ajudar a atender às necessidades de segurança da região. E se houver deficiências nisso, gostaria de saber quais eram.”
Ela esperava que o Fórum pudesse, dentro das declarações de Biketawa e Boe, buscar mais clareza sobre como essas questões deveriam ser tratadas no futuro.
Ela também se encontrará hoje com o primeiro-ministro de Fiji, Frank Bainimarama, e se atualizará sobre o Fórum, as mudanças climáticas e as regiões.
Espera-se que as discussões de Ardern na quarta-feira também se concentrem na unidade dentro do Fórum, à luz da saída de Kiribati, e na tomada de medidas sobre as mudanças climáticas.
Ardern anunciou na terça-feira o primeiro projeto do pacote de financiamento climático de US$ 1,3 bilhão do governo, para apoiar um banco de sementes em Fiji para proteger plantas em risco.
Com Albanese prometendo uma ação muito mais forte sobre as mudanças climáticas do que seu antecessor Scott Morrison, sua chegada hoje deve levar a muita discussão sobre o assunto por parte dos líderes do Pacífico.
Ardern disse que “receberia uma competição saudável” do parceiro transtasman nas mudanças climáticas.
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