O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, deixa o campo após ser pego no boliche do sul-africano Kagiso Rabada. Foto/AP
Ben Stokes revelou que está tomando medicação para ansiedade devido a seus problemas de saúde mental, enquanto continua lutando com a morte de seu pai.
Stokes abriu em um novo documentário da Amazon, Phoenix from the Ashes, que será lançado na sexta-feira, no qual ele também expressa sua raiva pela percepção de falta de apoio do Conselho de Críquete da Inglaterra e do País de Gales quando foi acusado de briga e posteriormente inocentado em Tribunal da Coroa de Bristol em 2018.
O atual capitão do England Test agora é um defensor apaixonado de questões de saúde mental depois de fazer uma pausa no jogo no ano passado. No filme, ele revela que foi a morte de seu pai, Ged, sua raiva e culpa por uma história no Sun sobre o assassinato de seus meio-irmãos antes de ele nascer e as pressões de jogar críquete internacional e lidar com lesões.
“Eu nunca falei sobre essas coisas”, disse Stokes. “Eu estava catastrofizando bastante sobre as coisas. Nunca pensei que estaria tomando medicação para me ajudar nesse tipo de coisa. Não tenho vergonha ou vergonha de dizer isso porque precisava de ajuda na época.”
Ele acrescentou: “Mas não é feito apenas porque voltei a jogar. Ainda falo com o médico, não com tanta regularidade, e ainda estou tomando medicação todos os dias. É um processo contínuo.”
Stokes também detalha como ele disse a um funcionário do BCE para “se foder” quando lhe pediu uma selfie na noite da final da Copa do Mundo de Críquete de 2019, expondo seu relacionamento com aqueles que administram o órgão regulador do jogo.
Em entrevista ao Telegraph Sport, ele também revela como quer mudar o esporte inglês, não apenas o críquete, e diz que não deve haver cortes nas partidas do campeonato do condado. Ele diz que Jos Buttler, o capitão de um dia, e ele mesmo devem ser consultados como parte da revisão em andamento sobre o críquete doméstico do condado que está sendo conduzida por Sir Andrew Strauss.
Mas é sua raiva em relação ao BCE que fervilha sob a superfície do filme, que apresenta entrevistas do diretor vencedor do Oscar, Sir Sam Mendes.
Stokes não nomeia ninguém no BCE – chamando-os de “trajes” – mas é claro que ele está se referindo a funcionários do conselho quando perguntado se ele tem alguma raiva persistente sobre como o corpo governante o tratou quando foi preso em setembro de 2017 e posteriormente caiu para a turnê Ashes daquele inverno.
“Poucas pessoas, sim, algumas também usam terno”, diz ele quando perguntado por Mendes se ele se sentiu decepcionado por alguém durante esse período. “Ainda está lá. Sempre estará”, acrescenta.
Sua raiva transbordou quando a Inglaterra comemorou a vitória final da Copa do Mundo no Lord’s em julho de 2019. “Uma pessoa em particular tentou me pedir uma selfie. Ele é alguém que usa terno. Se essa pessoa não sabia como eu me sentia em relação a eles, eles sabiam na noite da final da Copa do Mundo.”
Cricket ditava quando eu podia ver meu pai morrendo – eu estava com raiva do esporte
Uma garrafa de vidro explodindo, diz Ben Stokes, fornece a melhor analogia para explicar como ele chegou ao ponto no ano passado de se afastar indefinidamente do críquete.
“Por um longo período de tempo, não apenas algumas semanas, ou alguns meses, mas eu diria que por alguns anos, eu estava colocando tudo emocionalmente em uma garrafa de vidro”, diz ele. “E quando outra coisa acontecia, eu continuava enchendo aquela garrafa. Eventualmente, a próxima coisa que entrava era fazer aquele vidro explodir. Foi o que aconteceu. É apenas o culminar de coisas durante um longo, longo período de tempo. Tempo.”
Houve a baixa em 2017 de perder a vice-capitânia da Inglaterra e perder uma série inteira de Ashes antes de sua absolvição subsequente após uma briga do lado de fora de uma boate de Bristol. Houve altos extraordinários durante o glorioso verão de 2019, quando um desempenho de homem do jogo na final da Copa do Mundo de Críquete foi seguido por indiscutivelmente as maiores entradas de partidas de teste de todos os tempos. E depois houve a exibição pública indesejada do terrível trauma familiar que viu seus meio-irmãos mortos a tiros seguidos, em dezembro de 2020, pela perda de seu pai Ged por câncer no cérebro.
Cada episódio é tratado com franqueza em um novo filme cru – Ben Stokes: Phoenix from the Ashes – que segue Stokes através de um período de montanha-russa durante o qual ele se afastou completamente do críquete após uma série de ataques de pânico, incluindo uma ligação às 6 da manhã do banheiro de um quarto de hotel para o agente Neil Fairbrother em que ele estava chorando e lutando para respirar.
Stokes agora admite que sentiu um profundo ressentimento em relação ao críquete, apesar de toda a felicidade e orgulho que deu a seu pai, pela forma como interrompeu suas últimas visitas juntos à Nova Zelândia.
“A última vez que pude ver meu pai vivo, tive que sair porque estava voltando para jogar críquete”, diz ele. “Então, eu tinha uma queda real com o críquete na época em que fiz uma pausa. Eu estava muito bravo com o esporte porque estava ditando quando eu podia ver meu pai.” Stuart Broad se reuniu regularmente com Stokes durante seu intervalo e realmente pensou que talvez nunca mais voltasse a jogar, mas estava de volta seis meses antes de ser nomeado capitão do teste da Inglaterra no início deste ano.
Uma peça central do filme é uma entrevista entre Stokes e Sir Sam Mendes – o diretor de cinema vencedor do Oscar – que foi realizada apenas duas semanas depois que ele anunciou sua saída indefinida do críquete em julho de 2021. “A entrevista com Sam … que pouco foi incrível porque eu estava me observando em um dos meus pontos mais baixos”, diz Stokes. “Surreal. Eu estava olhando para mim mesmo, sabendo que era eu, mas estava processando na minha cabeça: ‘Quem é aquele cara? Quem é aquele cara?'” Stokes diz que ele parecia “uma concha… nada atrás dos meus olhos” e o contraste com o rosto extremamente entusiasmado e em grande parte sorridente durante nossa entrevista é certamente gritante.
A Inglaterra pode ter sido derrotada em três dias na semana passada pela África do Sul, mas a aposta para tornar o Stokes capitão parece inspirada neste verão, não apenas com vitórias sobre Nova Zelândia e Índia, mas uma tentativa ousada de revisar todo o espírito da equipe.
Até agora, também forneceu uma resposta intrigante para aqueles que podem questionar se Stokes, que é aberto sobre seus desafios contínuos de saúde mental, deveria ter a tarefa adicional de capitania.
“Infelizmente, isso é um estigma ligado à saúde mental – porque fiz uma pausa para a saúde mental, por algum motivo isso significa que não posso ser capitão da minha seleção”, diz ele.
E longe de aumentar a ‘garrafa de vidro’ imaginária que foi quebrada anteriormente, a responsabilidade até agora forneceu um propósito que apenas aumentou sua motivação e aparentemente aliviou a carga emocional.
“O que me permitiu fazer é realmente ser mais vocal sobre o caminho de liderar esta equipe”, diz ele. “A motivação para mim é mudar o esporte na Inglaterra – mudar a mentalidade de como o esporte está sendo jogado. Sinto que tenho a responsabilidade de ajudar os caras a se sentirem confiantes e instalar uma mentalidade vencedora para todos que representam a Inglaterra. Algo que eu realmente gosto é apoiar as pessoas quando as pessoas duvidam delas. Eu não tenho objetivos individuais ou pessoais com isso. Eu apenas digo: ‘Quantas vezes eu joguei para influenciar o jogo para o time?'”
Stokes então identifica o que ele chama de “uma mentalidade inglesa, um jeito inglês” de frequentemente encontrar um negativo de um positivo e diz que sempre arriscará a derrota em busca da vitória, em vez de se contentar com um empate.
“Um grande exemplo é a série da Nova Zelândia – a perseguição de Headingley onde Jonny [Bairstow] foi ridículo”, diz ele. “Foi tudo, ‘inacreditável de assistir, fantástica partida de teste, mas você não será capaz de fazer isso todas as vezes’. Vamos lá! Por favor, respire um pouco de ar positivo.”
A influência de Shane Warne, uma alma gêmea com quem Stokes jogou na Premier League indiana, é facilmente percebida, e a contribuição do australiano para o filme agora carrega uma pungência e um poder particulares.
Warne chama Stokes de “o treinador mais difícil com quem já joguei” e aponta o impacto mais amplo de sua abordagem altruísta. “Os fãs adoram os vencedores dos jogos”, diz Warne. “Eles não teriam a menor ideia da média – o que eles lembram é como jogam o jogo – e Ben joga o jogo da maneira certa.” Warne, é claro, nunca foi feito capitão australiano e a impressão de que Stokes também estará pronto para desafiar a oficialidade é repetidamente evidente no novo filme.
Perguntado se ele se sentiu decepcionado por alguém após sua prisão pelo incidente de Bristol em setembro de 2017, Stokes responde: “Poucas pessoas, sim, algumas delas também usam terno”. Ele também revela que disse a “um terno” que queria uma selfie logo após a final da Copa do Mundo de 2019 no Lord’s para “se f***”, acrescentando: “Se essa pessoa não soubesse como eu me sentia em relação a eles , eles sabiam a noite da final da Copa do Mundo.”
‘Mais trabalho precisa ser feito para que a reprodução de três formatos seja sustentável’
Stokes anunciou sua aposentadoria do One Day Internationals com mais de 50 anos em julho, citando como ele não acha mais sustentável jogar essa forma de jogo em cima das partidas de teste e do cronograma T20.
Ele também descreveu abertamente seus sentimentos no início deste mês em relação à revisão em andamento do críquete inglês e sugestões de que o campeonato de críquete do condado poderia ser cortado ainda mais. A ideia já está causando uma reação entre os membros de base do condado e Stokes deixou claro que eles teriam seu apoio influente.
“Todo mundo tem permissão para dar uma opinião – só tem que ser corajoso o suficiente para expressá-la, eu acho”, diz ele. “Se alguém não gosta da sua opinião e diz ‘pare de fazer isso’, provavelmente não sou a pessoa certa para contar isso. Não sou arrogante e estúpido por pensar que ninguém mais tem permissão para dar sua opinião.
“O que eu quero ver é mais trabalho feito para permitir que todos os três formatos sejam sustentáveis para as pessoas que querem jogar os três formatos. O que precisa ser observado é a estrutura não apenas do calendário internacional, mas também do calendário municipal em Inglaterra: Pessoalmente, minha opinião é que tirar os jogos do campeonato do condado não é a resposta.
“Não vai ser uma solução fácil. Você nunca vai conseguir a resposta certa para todo mundo. Isso é apenas a vida. Mas será bom ser talvez incluído um pouco mais como capitães. Eu e Jos [Buttler] adoraria ser um pouco mais incluído em coisas como esta para ajudar a tomar uma decisão. Mas não estou fazendo uma careta astuta para ninguém aqui – estou apenas expressando uma opinião que sinto que tenho o direito de ter.”
Stokes também continuará a falar com franqueza semelhante sobre sua própria saúde mental e como ele acha que isso ajudou a torná-lo um capitão melhor.
“A melhor maneira é apenas aceitar cada dia como ele vem, e não acordar e sentir que você tem que ser alguém que você não é naquele determinado dia”, diz ele. “Alguns dias você terá dias realmente bons. Outros dias, você simplesmente acorda e não se sente tão bem quanto no dia anterior. Mas então, nesses dias em que você não se sente tão bem quanto você faz antes, tente não fingir que está bem, isso não é sustentável, não é um reflexo verdadeiro de como os humanos são.
“Na maioria dos dias eu me sinto muito bem, bem relaxada, normal. Mas em outros dias eu acordo e fico tipo: ‘Eu não posso ser idiota fazendo nada hoje.’
“O que me fez fazer é entender as outras pessoas. Sinto como se pudesse notar emoções diferentes de como as pessoas são.
“Acho que às vezes as pessoas ficam um pouco nervosas em entrar em detalhes sobre esse tipo de coisa comigo. Percebem que você não pode se sentir de uma certa maneira – isso é um sinal de fraqueza para mostrar que você não está se sentindo bem mentalmente. As pessoas pensam eles não podem perguntar a pessoas que lutaram. Não. Está tudo bem. Eu lhe direi o máximo que puder com prazer.
A natureza contínua do desafio também é reconhecida no filme. “Os contratempos são seus maiores professores”, diz ele. “O ditado ‘Phoenix from the Ashes’ foi praticamente perfeito para mim. Ainda não estou do outro lado, mas, para ser capaz de lidar com isso todos os dias, vejo isso como uma grande conquista.”
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