2022 Autumn Nations Series, Twickenham, Londres 19/11/2022 Inglaterra x Nova Zelândia Treinador principal da Nova Zelândia, Ian Foster Crédito obrigatório ©INPHO/Andrew Fosker
Por Liam Napier em Twickenham
Um colapso caótico deixou um clima desanimador sobre os All Blacks em Twickenham. O teste final do ano deveria ter terminado com uma vitória moralizadora. Que em vez disso transformou
em um piscar de olhos para um empate dramático que se assemelhava a uma derrota.
Por 71 minutos, os All Blacks foram tudo o que Ian Foster queria que eles fossem. O atacante mudou o roteiro na derrota na semifinal da Copa do Mundo de 2019 para dominar amplamente a Inglaterra em casa. O scrum dos All Blacks manteve a vantagem o tempo todo; seu ataque maul e defesa impressionaram. Seus carregamentos diretos sugaram os defensores para criar espaço para chutes cruzados para separar a Inglaterra.
Liderando por 25 a 6 com nove minutos restantes, os All Blacks tiveram que encerrar esta disputa emocionante e manchete para confirmar sua ressurreição das profundezas de suas mínimas históricas no início deste ano.
No entanto, com a vitória na palma da mão, eles estragaram tudo.
Um cartão amarelo para Beauden Barrett em sua linha e três tentativas tardias – duas do substituto da seleção inglesa Will Stuart – alteraram completamente a aparência desta partida e, de fato, a turbulenta temporada dos All Blacks que termina com oito vitórias, quatro derrotas e um empate nove meses antes da Copa do Mundo do ano que vem.
“Certamente ficaremos mais desapontados do que eles”, disse Foster quando perguntado se o impasse parecia uma derrota. “Foi um jogo dramático. Sair com um empate de 25 pontos é algo que nos deixa bastante desapontados. Nós nos colocamos em uma posição em que deveríamos ter sido melhores.
“Jogamos um ótimo rúgbi e, em nossa mente, deveríamos ter saído com uma vitória e não conseguimos nas últimas 10 partidas. Você pode dizer por nós que ainda estamos um pouco fracos.
“Adorei a maneira como jogamos em grande parte daquele jogo. Algumas das coisas em que obtivemos bons ganhos estão avançando bem, mas isso mostra que ainda não chegamos lá. De certa forma, não é um lugar ruim para oito, 10 meses antes de um grande torneio.”
Enquanto Foster professava os pontos positivos em preto e branco desta partida, na qual o notório árbitro francês Mathieu Raynal marcou 28 pênaltis, os All Blacks desmoronaram quando mais importava. Eles tinham a Inglaterra na prateleira. E eles serão destruídos para deixar esse domínio escapar.
O capitão do All Blacks, Sam Whitelock, refletiu o estado de descrença.
“Ir de alguns pontos para de repente começar a vazar pelo meio e ao redor da borda não é bom”, disse Whitelock. “Os meninos definitivamente estavam tentando, mas temos que ver por que isso aconteceu e encontrar algumas soluções, porque não conseguimos.”
Impulsionado por sua vantagem de um homem no final, o banco da Inglaterra surpreendeu seus colegas do All Blacks.
Refletindo sobre a finalização quase inacreditável, quando os All Blacks optaram por chutar a bola para longe nos minutos finais e a Inglaterra contra-atacou para a segunda tentativa de Stuart empatar, Foster apoiou amplamente a tomada de decisão em campo, mas não a execução.
“Eu não acho que você pode dar corda no relógio hoje em dia. O colapso é muito oficiado. Eles estão olhando atentamente para as pessoas que estão se isolando. Se você tentar fazer isso por muito tempo, vai sofrer um pênalti.
“Ardie [Savea] pediu aquele chutezinho do TJ [Perenara] mas então ele percebeu que estava um metro à frente, então perdemos um perseguidor. Essa foi uma das saídas que não fomos tão clínicos quanto precisávamos ser.
“Temos que aprender um pouco sobre os últimos 10 minutos e fechar um grande teste como esse. Foi um jogo que senti que devíamos ter tido um melhor controlo na última parte. Nós não. Recebemos um cartão amarelo. Portanto, há duas ou três boas lições e provavelmente uma pela qual nos daremos um uppercut.
Em vez de tentar perseguir a vitória desde o reinício, o craque inglês Marcus Smith chutou a bola para se contentar com o empate. A multidão de 81.000 pessoas, em uma onda de emoção após a reviravolta insondável da Inglaterra, vaiou a falta de ambição. Foster também expressou surpresa.
“Sim, eu estava”, disse Foster. “Eu sei que se tivéssemos virado, eu gostaria que nossos caras tivessem uma chance, então não tenho certeza de quais eram suas táticas. Eles estavam em alta por sete, oito minutos e provavelmente sentiram que voltar ao empate era uma grande conquista naquele tempo, então decidiram aceitar.
Quando as câmeras o filmaram durante o primeiro tempo, enquanto os All Blacks compilavam uma vantagem de 17 a 3 no intervalo, o técnico da Inglaterra, Eddie Jones, parecia abalado. No final, porém, ele era o seu eu jovial habitual.
“Não consigo me lembrar de um time da Nova Zelândia jogando tão bem quanto no primeiro tempo; agressivo, afiado ao redor do ruck, bons chutes de ataque. Nós apenas tivemos que aguentar”, disse Jones.
“De repente alguém joga um pouco de pó mágico e os passes começam a pegar, as linhas ficam mais nítidas, nossos finalizadores entraram e melhoraram o jogo que queremos fazer. É um jogo muito importante que jogamos com tanto espírito.”
Quanto à decisão nada inspiradora de se contentar com o empate, Jones disse: “Sempre depende dos jogadores. Eu confio na tomada de decisão deles.”
O capitão da Inglaterra, Owen Farrell, em sua 100ª prova, tomou a decisão de não correr atrás da vitória.
“Só queríamos ver onde estávamos fora do ruck. Se estivéssemos na frente e tivéssemos uma oportunidade, queríamos aproveitá-la. Caso contrário, queríamos tomar uma boa decisão”, disse Farrell. “Foi o que foi feito.”
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