O apartamento de um quarto de Aharon Barak no centro de Tel Aviv era para ser o local de uma aposentadoria tranquila, após sua carreira como procurador-geral de Israel e mais tarde juiz da Suprema Corte. Quando Barak, agora com 86 anos, se mudou de Jerusalém para cá, 13 anos atrás, ele colocou sua coleção de bengalas incomuns – mais de 200 delas – na porta da frente. Ele pendurou as pinturas a óleo de sua esposa nas paredes. E sua esposa, Elisheva, também de 86 anos, colocou seu cavalete nas portas de correr de seu pequeno jardim.
Mas agora, a casa dos Baraks está menos em silêncio do que sitiada.
Nas últimas semanas, multidões se reuniram frequentemente nas ruas arborizadas do lado de fora para acusar Barak – que se aposentou há 17 anos – de ser um ditador, um criminoso e até mesmo um inimigo do Estado.
“Veja, não foi assim que planejei meu envelhecimento”, disse Barak em uma entrevista esta semana, pouco antes de outro protesto ruidoso começar do lado de fora. “É uma situação excepcional”, disse. “Mas estamos em uma situação excepcional.”
Barak, um sobrevivente do Holocausto que ajudou a selar a paz com o Egito, está na mira porque já liderou e ajudou a fortalecer a Suprema Corte de Israel – um legado que o governo de direita agora quer desvendar.
A coalizão de governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu propôs uma reforma judicial para dar ao governo mais controle sobre a seleção dos juízes do tribunal, limitar a influência do tribunal sobre o Parlamento e dar aos legisladores poder para anular as decisões do tribunal.
Depois que manifestações em massa persuadiram o governo a desistir de sua proposta – por enquanto – a casa do Sr. Barak se tornou um foco de protestos da coalizão apoiadores, que esperam provocá-lo para seguir em frente com o plano.
“Ele é o inimigo”, disse Hagai Himmelblau, 53, um engenheiro que protestava do lado de fora da casa de Barak. “Eleição após eleição, a direita vence, mas não podemos governar”, disse Himmelblau. “Ele é aquele que começou tudo, aquele que o causou.”
Como juiz da Suprema Corte por 28 anos até 2006, os últimos 11 como presidente do tribunal, o Sr. Barak esteve envolvido em muitas de suas decisões mais contestadas, incluindo a proibição da maioria dos usos de tortura pelos serviços de segurança e sua decisão contra as políticas governamentais que impediu os árabes de viver em certas áreas judaicas.
Ao longo de sua carreira, o Sr. Barak apoiou fortemente a expansão da jurisdição do tribunal; em 1995 ele escreveu um seminal decisão que ajudou a capacitar o tribunal para derrubar leis que considerava inconstitucionais.
Fê-lo mais de 20 vezes desde então, rejeitando a autorização de certos assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada – uma medida que irritou a direita pró-assentamento – e invalidando a legislação que isentava os judeus ultraortodoxos do serviço militar, o que irritou os religiosos certo.
Para muitos israelenses seculares, Barak é um ícone por tentar manter Israel tanto judeu quanto democrático, enquanto juízes de fora do país o veem como um símbolo da independência judicial. Elena Kagan, juíza da Suprema Corte dos Estados Unidos, o descreveu como “meu herói judicial”.
Mas para os israelenses de direita, bem como para alguns juízes conservadores nos Estados Unidos, Barak colocou muito poder nas mãos de um tribunal não eleito, às custas de legisladores eleitos democraticamente.
“Ele é sem dúvida um grande jurista”, disse Daniel Friedman, ex-ministro da Justiça israelense e arquicrítico de Barak, em um documentário de 2009 sobre o juiz. Mas “Barak trata os estatutos do Parlamento como um rascunho a ser reescrito”, disse Friedman.
Barak disse que seus ideais judiciais foram parcialmente moldados por sua infância. Nascido em 1936 na Lituânia, Barak tinha quase 5 anos quando soldados nazistas ocuparam sua cidade de Kovno, hoje Kaunas. Eles mataram milhares de judeus e encurralaram milhares de outros, incluindo sua família, no gueto de Kovno.
Barak sobreviveu depois de ser contrabandeado em um saco para outra parte de Kovno e depois abrigado por fazendeiros lituanos. Ele emigrou com seus pais para a Palestina em 1947, um ano antes do nascimento do estado de Israel.
Essa experiência ensinou ao Sr. Barak três coisas, disse ele: a necessidade de um estado judeu como pátria para o povo judeu; a necessidade desse estado de proteger os direitos individuais, incluindo os das minorias não-judaicas; e a necessidade de os tribunais ajudarem a resolver tensões inevitáveis entre esses dois primeiros princípios.
“Meu trabalho como juiz, em qualquer ponto, é encontrar uma solução que se encaixe em ambos”, disse Barak.
A direita diz que a triangulação deixou o tribunal de Barak muito preocupado com os direitos palestinos, e não o suficiente com a segurança de Israel, como quando impediu que os oficiais de inteligência usassem os métodos de tortura frequentemente direcionados aos palestinos sob interrogatório. Os esquerdistas dizem que seu tribunal muitas vezes apologista do exagero israelense, como quando apoiou a construção de um muro de quase 700 quilômetros de extensão para limitar a entrada de palestinos em Israel a partir da Cisjordânia, ordenando apenas mudanças relativamente pequenas em sua rota.
A compreensão fluida de Barak sobre a natureza de um estado judeu também causou reação. Judeus ultraconservadores querem governar Israel de acordo com a lei judaica. Mas para o Sr. Barak, um estado judeu deve ser moldado pelo conceito mais flexível de valores judaicos, que inclui interpretações das escrituras judaicas, mas também as idéias de pensadores judeus seculares.
“A Bíblia é a fonte de nosso relacionamento com este país”, disse Barak na entrevista. Mas, disse ele, “não é a única fonte”.
O Sr. Barak vem de uma família de juristas. Seu pai era advogado. Sua esposa, que ele conheceu no colégio, também era uma juíza proeminente. Suas três filhas e seu filho são advogados, e todos se reuniram no apartamento de seus pais durante os recentes protestos em um gesto de solidariedade filial.
Depois de passar a primeira parte de sua carreira como professor de direito, Barak começou sua vida no serviço público em 1975, quando foi nomeado procurador-geral de Yitzhak Rabin, então primeiro-ministro.
O Sr. Barak acabou processando a esposa do Sr. Rabin, Leah, depois que surgiu que ela tinha uma conta bancária nos Estados Unidos, ilegal na época sob a lei israelense. O episódio forçou a renúncia de Rabin e contribuiu para uma vitória eleitoral posterior do Likud, o partido de direita que Netanyahu agora lidera.
Menachem Begin, então líder do Likud, nomeou Barak como negociador nas negociações de paz de Camp David em 1978 com o Egito. O presidente Jimmy Carter atribuiu a subseqüente selagem de um tratado de paz – o primeiro de Israel com um país árabe – em parte à meticulosidade de Barak. “O herói em Camp David, durante todo o processo, foi Aharon Barak”, disse ele.
Nomeado para a Suprema Corte em 1978, Barak ajudou a aumentar gradualmente os tipos de casos que o tribunal ouviu, muitas vezes argumentando que, sem envolvimento judicial, o governo sempre terá vantagem sobre o indivíduo.
“Em uma situação em que a lei não se aplica, quem governa?” ele disse. “Aquele que tem o poder.”
Mas os críticos acham que ele levou essa abordagem longe demais na década de 1990, quando ajudou a liderar o processo pelo qual os juízes do tribunal ocasionalmente anulavam os legisladores.
O próprio Parlamento iniciou esse processo ao aprovar uma legislação que consagrava os direitos humanos básicos. Ao fazer isso, os legisladores reconheceram que o tribunal agora precisaria derrubar futuras leis que infringissem esses direitos. Mas Barak, em 1995, redigiu uma das decisões históricas que afirmou a capacidade do tribunal de fazer isso.
“Consegui escrever uma página em nossa história jurídica?” Barak ponderou mais tarde, em um discurso sobre sua aposentadoria em 2006. “Apenas a história pode responder a isso.”
Agora, o plano de reforma do governo torna essa questão menos hipotética.
Alguns dirão que ele “escreveu uma nota de rodapé, mas não a página”, sugeriu Barak, enquanto outros dirão que “ele escreveu páginas demais”.
Myra Noveck, Jonathan Rosen e Carol Sutherland contribuíram com a pesquisa.
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