Mark Gietzen, que ganhou destaque como um dos mais zelosos opositores do aborto no país, morreu na terça-feira. Ele tinha 69 anos.
Partido Republicano do Kansas anunciado sua morte. A Águia de Wichita relatado que o Sr. Gietzen morreu quando seu Cessna 172 caiu alguns quilômetros a nordeste de Chambers, Neb.
Em agosto passado, no que viria a ser sua iniciativa política final em grande escala, Gietzen (pronuncia-se GEET-zin) gastou quase US$ 120.000 para financiar uma recontagem da votação decisiva no Kansas para preservar os direitos ao aborto. Naquele mês, Gietzen disse ao The Eagle que os gastos tornariam mais difícil para ele reformar seu Cessna, no qual ele disse estar trabalhando há 15 anos.
A recontagem não mudou o resultado.
Gietzen era proeminente na política do Kansas desde o chamado Verão da Misericórdia em 1991, quando milhares de pessoas convergiram para Wichita para bloquear o acesso a clínicas de aborto, arriscando-se a serem presas.
Residente de Wichita desde o final dos anos 1970, que há muito se interessava pela política republicana, Gietzen se dedicou à organização política depois daquele verão e tornou-se presidente da organização republicana no condado de Sedgwick, que inclui Wichita. Com sua ajuda, os republicanos ganharam a Câmara dos Representantes do Kansas, inaugurando uma corrida pelo controle de ambas as câmaras legislativas estaduais que continuou desde então.
Gietzen dedicou muito de seu tempo a uma organização da qual era presidente, a Kansas Coalition for Life, e a seus protestos contra o Dr. George Tiller, um médico aborteiro de Wichita. A longa batalha contra a prática do Dr. Tiller ajudou a tornar a cidade um palco para o debate nacional sobre o aborto.
O Sr. Gietzen presidiu uma rede de centenas de voluntários que protestaram contra o Dr. Tiller em turnos. Eles tentaram persuadir os pacientes que chegavam à sua clínica a mudar de ideia – contando “salvamentos” para as mulheres que decidiram não fazer abortos.
Ativistas bloquearam sua clínica, fizeram campanha para que ele fosse processado, perseguiram-no com câmeras escondidas, processaram-no, ameaçaram-no. Um bombardeou sua clínica. Outro tentou matá-lo em 1993, disparando cinco tiros, ferindo os dois braços.
O Dr. Tiller se esforçou desafiadoramente, expandindo sua clínica e reforçando sua segurança.
A batalha terminou em uma manhã de domingo em 2009, quando o Sr. Tiller foi morto a tiros enquanto frequentava a igreja. Sua clínica fechou e o Sr. Gietzen se tornou um assunto frequente de entrevistas na mídia nacional.
“Parece que nossa oração foi atendida”, disse Gietzen ao The New York Times. “Gostaríamos de ter feito isso de uma maneira diferente, no entanto. Agora temos milhares de pessoas falando mal de nós, recusando-se a doar, dizendo que nosso site incitou isso”.
O Sr. Gietzen nasceu em 9 de fevereiro de 1954 e cresceu em Glen Ullin, ND, uma pequena cidade perto de Bismarck. Seu pai estava envolvido no incipiente movimento antiaborto do estado.
Ele serviu nos fuzileiros navais e, no final dos anos 1970, formou-se em manutenção de aviação pelo Spartan College of Aeronautics and Technology em Tulsa, Okla. Logo depois disso, mudou-se para Wichita para trabalhar na Boeing.
Ele era um candidato frequentemente malsucedido nas eleições locais, inclusive para prefeito de Wichita.
Ele era o pai solteiro de três filhos. Informações sobre sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
O livro de 2004, “Qual é o problema com o Kansas?”, que examinou a ascensão do conservadorismo populista no estado, retratou Gietzen como um símbolo de algumas das forças que levaram americanos ex-liberais a repudiar o Partido Democrata.
“Gietzen estava construindo um movimento social, um convertido por vez”, escreveu o autor, Thomas Frank. “Na esquerda, é comum ouvir descrições da reação como um caso estritamente de cima para baixo, no qual os fascinantes republicanos reúnem um setor demograficamente reduzido da população para uma última e cansada viagem. O que os republicanos de Wichita conseguiram, no entanto, deve dissipar esse mito para sempre. Eles gritavam seu credo de luta para cada morador da cidade, aguçando as diferenças, polarizando o eleitorado, deixando todos saberem o que estava em jogo”.
O Sr. Frank continuou: “Gietzen e companhia queriam não apenas os votos de Wichita, mas sua participação. Eles iriam mudar o mundo.”
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