Moradores de um vilarejo da Ilha Sul ficaram surpresos ao receber a fatura de US$ 100. Foto / fornecida
Um casal de idosos que vive em uma vila de aposentados recebeu uma nota de $ 100 para substituir uma lavadora de $ 5,80 para consertar seu banheiro.
Nigel Matthews da Associação de Residentes da Vila de Aposentados, que representa aqueles que vivem
nos vilarejos, disse que o casal que mora em um vilarejo da Ilha Sul ficou surpreso com a conta.
“Se eles tivessem alugado o imóvel, o proprietário teria pago a conta. Eles nunca estariam nessa posição em que teriam que pagar”, disse Matthews.
Graham Wilkinson, presidente da Retirement Villages Association, que representa proprietários/operadores, levantou questões sobre a situação.
“Aparentemente, pode parecer muito rico, mas continuamente temos a associação nos contando essas histórias e depois descobrimos que há muito mais do que isso”, disse Wilkinson.
Sua organização poderia investigar o assunto para tentar chegar ao fundo do problema.
“Sempre ficaremos felizes em investigar qualquer questão de suposta injustiça ou cobrança inadequada e coisas do gênero, mas, assim como os estudos de caso que eles têm em seu site e muitos outros materiais, a associação, infelizmente, ouve muitos boatos que têm uma compleição diferente – isto é, a verdade – uma vez que você olha para os assuntos mais a fundo”, disse Wilkinson.
O caso da conta da lavadora foi destacado no último boletim da associação, mas Matthews disse que nem o casal nem a vila foram identificados por causa de preocupações sobre as repercussões para aqueles que reclamaram.
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No passado, quando a associação fornecia detalhes de identificação de denúncias, havia repercussões negativas para os envolvidos, disse ele.
A cisterna do banheiro fica no local onde mora o casal de 91 e 86 anos. Eles não são proprietários daquele local, apenas possuem licença para ocupá-lo. Portanto, o banheiro nunca foi deles – é propriedade do proprietário / operador da vila.
A cisterna deles estava funcionando continuamente, então eles avisaram a recepção em sua aldeia e solicitaram que fosse consertada.
A política da vila é que uma pessoa de manutenção esteja disponível gratuitamente para ajudar na maioria dos pequenos reparos, não excedendo 20 minutos, explicou o boletim.
“Embora o banheiro seja um acessório do operador, o proprietário/operador da vila justificou a cobrança dizendo que levaria mais de 20 minutos para o pessoal da manutenção sair e comprar a lavadora – claramente eles não tinham ouvido falar de pedidos online”, disse o boletim da associação.
“Quando perguntados por que eles não têm alguns em estoque, eles responderam dizendo que têm muitos tipos diferentes de banheiros e não se pode esperar que tenham estoque para todos os tipos.
“Diríamos que a decisão de não padronizar os acessórios sanitários não é culpa dos moradores. Por que alguns residentes da vila têm que pagar pelos reparos dos bens móveis e acessórios de um operador quando um inquilino alugado não paga, é injusto e não faz sentido. Vamos garantir que isso seja resolvido na revisão legislativa”, disse o boletim, destacando um esforço de longo prazo para emendas à Lei dos Residentes de Vilas de Aposentados.
Matthews disse que os inquilinos residenciais da Nova Zelândia têm leis que lhes dão mais proteção do que os moradores de vilas de aposentados.
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“Se essas pessoas estivessem alugando, o proprietário seria obrigado por lei a consertar o banheiro e pagar pela máquina de lavar. Isso é em um vilarejo premium de luxo com taxas semanais de mais de $ 100 e as pessoas pagaram somas significativas de sete ou oito dígitos para comprar. Mesmo assim, eles são cobrados assim? ele perguntou.
Os moradores da vila não podem pintar as casas em que moram ou fazer grandes mudanças.
Os operadores dizem que se mudar para um vilarejo é como ter sua própria casa, “mas não é”, disse Matthews.
O consumidor NZ considerou os contratos de vilas de aposentados injustos em termos de reparos de bens móveis da vila.
“Além de perder qualquer ganho de capital, os residentes podem enfrentar outros custos significativos. Nossa análise constatou que vários contratos tornaram os residentes responsáveis pelo custo de reparos em eletrodomésticos e outros itens em sua unidade, mesmo que eles não os possuam”, disse Consumer NZ.
Uma empresa deu aos moradores apenas um mês a partir da data de início do acordo para avisar “por escrito” sobre quaisquer reparos necessários.
“Depois disso, você tem que pagar pelos reparos e manutenção do interior da unidade, incluindo fogão, portas de garagem, encanamento e instalações elétricas”, disse Consumer NZ.
Essa empresa disse que é comum no setor que os moradores sejam responsáveis pela manutenção do interior de suas unidades.
Consumer NZ quer que a lei seja alterada: “Achamos que esses tipos de termos são difíceis de defender. Eles também entram em conflito com os direitos dos residentes sob a Lei de Garantias do Consumidor de receber bens e serviços de padrão razoável. Se o forno da sua unidade falhar, a vila deve arcar com o custo.
“Embora os contratos possam responsabilizar os residentes por reparos nos bens móveis das aldeias, os seis contratos que analisamos afirmam que a aldeia não assumirá qualquer responsabilidade por danos às suas posses. Em nossa opinião, essas cláusulas correm o risco de enganar os consumidores sobre seus direitos: se o vilarejo causou o dano, deve pagar pelos reparos”, diz Consumer NZ.
No mês passado, a Comissão de Comércio iniciou uma investigação sobre o setor multibilionário de vilas de aposentados, ao mesmo tempo em que um ministério tem o setor sob os holofotes por suas práticas.
A comissão confirmou seu envolvimento após reclamações de longa data da Associação de Residentes da Vila de Aposentados, Consumer NZ e outros.
“Recebemos reclamações e estamos iniciando uma investigação para saber se há algum problema potencial no Fair Trading Act”, disse um porta-voz da comissão em maio.
Em dezembro, Te Tūāpapa Kura Kāinga, o Ministério da Habitação e Desenvolvimento Urbano, anunciou uma investigação após apelos generalizados por mudanças.
Brian Peat, presidente da associação, disse: “Estamos simplesmente pedindo justiça e proteção ao consumidor. Nós, juntamente com o Consumer NZ, acreditamos que algumas cláusulas não são justas – e não resistirão ao escrutínio.”
Anne Gibson é editora de propriedades do Herald há 23 anos, tendo ganho muitos prêmios, escrito livros, fundado a seção de propriedades da National Business Review em 1985 e feito extensa cobertura de propriedades aqui e no exterior. Ela se juntou ao Herald em 2000.
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