A polícia realizou uma operação “arrepiante” e sem precedentes em um jornal do Kansas, apreendendo computadores, celulares e materiais de reportagem do jornal. Registro do Condado de Marion escritório, repórteres e até a casa da editora em meio a uma disputa com uma empresária local.
O dedo de uma repórter foi ferido quando um policial tirou o celular de sua mão.
Toda a força policial de cinco policiais da cidade e dois ajudantes do xerife levaram “tudo o que temos” na operação de sexta-feira, o proprietário e editor do jornal, Eric Meyer disse ao Kansas Reflector.
Meyer disse que a polícia agiu porque uma fonte confidencial vazou informações confidenciais sobre o dono de um restaurante local, que supostamente se ofendeu.
Meyer disse que a mensagem para seu jornal era clara: “Cuide da sua vida ou vamos pisar em você”.
A invasão ocorreu após notícias sobre o dono do restaurante Marion, Kari Newell, que expulsou repórteres de uma reunião na semana passada com o deputado federal Jake LaTurner.
As histórias incluíam revelações sobre sua aparente falta de carteira de motorista e condenação por dirigir embriagada, relatou o Reflector.
Meyer passou 20 anos no Milwaukee Journal e 26 anos ensinando jornalismo na Universidade de Illinois e disse que nunca tinha ouvido falar da polícia invadindo um jornal.
“Isso terá um efeito assustador sobre nós, mesmo ao lidar com questões”, disse Meyer, bem como “um efeito assustador sobre as pessoas que nos fornecem informações”.
O mandado de busca, assinado pela magistrada do tribunal distrital do condado de Marion, juíza Laura Viar, parece violar lei federal que fornece proteção contra busca e apreensão de materiais de jornalistas, informou o Kansas Reflector.
A lei exige que a aplicação da lei materiais de intimação em vez.
Meyer informou na semana passada que Newell expulsou funcionários do jornal de um fórum público com LaTurner.
Newell revidou em sua página pessoal no Facebook.
Uma fonte confidencial entrou em contato com o jornal, disse Meyer, e forneceu evidências de que Newell foi condenada por dirigir embriagada e continuou a usar seu veículo sem carteira de motorista.
A ficha criminal poderia prejudicar seus esforços para obter uma licença de bebidas para seu negócio de catering.
Um repórter do Marion Record usou um site do estado para verificar as informações fornecidas pela fonte.
Mas Meyer suspeitava que a fonte estava transmitindo informações do marido de Newell, que havia pedido o divórcio.
Meyer decidiu não publicar uma história sobre a prisão e alertou a polícia sobre a situação.
“Pensamos que estávamos sendo armados”, disse Meyer.
A polícia notificou Newell, que então reclamou em uma reunião do conselho da cidade que o jornal havia obtido e divulgado ilegalmente documentos confidenciais, o que não é verdade.
Seus comentários públicos levaram o jornal a esclarecer as coisas em uma reportagem publicada na quinta-feira.
Na manhã seguinte, os policiais apareceram simultaneamente na casa de Meyer e na redação do jornal.
Eles apresentaram um mandado de busca que alega roubo de identidade e uso ilegal de um computador.
O mandado de busca identifica duas páginas de itens que os policiais tiveram permissão para apreender, incluindo software e hardware de computador, comunicações digitais, redes celulares, servidores e discos rígidos, itens com senhas, registros de serviços públicos e todos os documentos e registros pertencentes a Newell.
O mandado visava especificamente a propriedade de computadores capazes de serem usados para “participar do roubo de identidade de Kari Newell”.
Newell, escrevendo na sexta-feira com um nome alterado em sua conta pessoal do Facebook, disse que “tolamente” recebeu uma DUI em 2008 e “conscientemente operou um veículo sem licença por necessidade”, relatou o Reflector.
“Os jornalistas se tornaram os políticos sujos de hoje, distorcendo a narrativa para agendas tendenciosas, cheias de meias-verdades turvas”, escreveu Newell. “Raramente obtemos fatos que não sejam atraídos por insinuações enganosas.”
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