Os governantes militares do Níger, que assumiram o controlo do governo em Julho, deram ao embaixador francês 48 horas para deixar o país, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Niamey num comunicado sexta-feira.
As relações entre o novo regime em Niamey e várias potências ocidentais, bem como o bloco da África Ocidental, CEDEAO, deterioraram-se desde o golpe de 26 de Julho.
O governo francês rejeitou rapidamente a ordem contra o seu embaixador, repetindo que não reconhecia a autoridade dos governantes militares.
O Ministério das Relações Exteriores francês disse à AFP na noite de sexta-feira: “Os golpistas não têm autoridade para fazer este pedido, a aprovação do embaixador vem exclusivamente das legítimas autoridades nigerianas eleitas”.
O ultimato contra o enviado francês surge dias depois de a CEDEAO ter ameaçado com uma ação militar para reverter o golpe do mês passado, que derrubou o presidente Mohamed Bazoum.
Paris apoiou repetidamente os apelos da CEDEAO para a reintegração de Bazoum.
A França tem 1.500 soldados baseados no Níger que têm ajudado Bazoum na luta contra as forças jihadistas que estão activas no país há anos.
Pressão da CEDEAO
Na sexta-feira anterior, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) instou os líderes golpistas do Níger a reconsiderarem a sua posição e pressionaram por um regresso ao regime civil, com a ameaça de força ainda “muito sobre a mesa”.
Embora os generais que destituíram Bazoum tenham apelado a um período de transição de três anos, a CEDEAO exige o regresso imediato à ordem constitucional.
Com as delegações a deslocarem-se para Niamey, a CEDEAO disse que as negociações continuam a ser a sua prioridade, enquanto os chefes da defesa preparam uma missão de prontidão para um possível “uso legítimo da força” para restaurar a democracia, se necessário.
“Mesmo agora, não é tarde demais para os militares reconsiderarem a sua ação e ouvirem a voz da razão, pois os líderes regionais não tolerarão um golpe de Estado”, disse o presidente da comissão da CEDEAO, Omar Alieu Touray, aos jornalistas em Abuja.
“A verdadeira questão é a determinação da comunidade em deter a espiral de golpes de estado na região”.
A CEDEAO já aplicou sanções contra o Níger para pressionar o novo regime.
Três outros governos sucumbiram a rebeliões militares na região do Sahel desde 2020 e os jihadistas controlam áreas do território.
Os líderes da CEDEAO já estão a negociar com administrações militares no Mali, no Burkina Faso e na Guiné, que estão todas a trabalhar no sentido de transições para a democracia após os seus próprios golpes de estado.
Depois de hesitarem inicialmente, os novos governantes do Níger afirmaram que permanecem abertos a negociações.
Mas enviaram mensagens contraditórias, incluindo uma ameaça de acusar Bazoum – que permanece detido na sua residência oficial com a sua família – de traição.
Agressão
Os líderes militares do Níger também alertaram contra qualquer intervenção, acusando a CEDEAO de preparar uma força de ocupação em aliança com um país estrangeiro não identificado.
Os oficiais disseram na quinta-feira que permitiriam que tropas dos vizinhos Mali e Burkina Faso interviessem no Níger em caso de agressão.
Mas Touray rejeitou os planos para a CEDEAO “declarar guerra” ou uma “invasão” do Níger, insistindo que a missão de prontidão seria uma força legítima permitida pelos estatutos da CEDEAO acordados pelos membros.
“Os instrumentos incluem o uso da força. Portanto, está muito em cima da mesa, assim como outras medidas nas quais estamos trabalhando”, disse ele.
“Se os meios pacíficos falharem, a CEDEAO não pode simplesmente cruzar as mãos.”
A CEDEAO interveio militarmente em crises passadas, incluindo em guerras civis. Poucos detalhes sobre a nova força de reserva surgiram.
Mas os preparativos para qualquer possível utilização da força militar no Níger são arriscados e já enfrentam resistência política no norte da Nigéria, um interveniente fundamental na CEDEAO e na região.
A Argélia, vizinha do norte do Níger, também alertou sobre as consequências desastrosas de uma intervenção para a região.
O ministro das Relações Exteriores, Ahmed Attaf, visitou esta semana os países da África Ocidental para tentar encontrar uma solução para uma crise na qual Argel se opõe firmemente a qualquer opção militar.
“Há um tempo para tudo e estamos atualmente no momento de encontrar soluções pacíficas”, disse ele durante uma visita ao Benin.
“Vamos colocar toda a nossa imaginação para dar todas as chances a uma solução política”.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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