Um grupo que representa delicatessens e lojas de conveniência de Nova York ameaçou com ação legal contra o rapper Snoop Dogg, o ex-campeão peso-pesado Mike Tyson e o lutador Hulk Hogan por vender vaporizadores de nicotina com sabor proibido que se tornaram populares entre os adolescentes.
Apesar de terem sido proibidos em Nova York e nacionalmente pela Federal Drug Administration em 2020, as empresas usam a Internet para vender sabores endossados por celebridades, como Tyson Vape Lush Lime, Hulk Hogan Hulkmania Cotton Candy e Death Row de Snoop Dogg Blue Razz.
Os aparelhos são vendidos nos sabores frutados e sobremesas, como gomas de maçã, torta de morango e algodão doce.
Apesar da proibição, o mercado ilícito para estes produtos prospera devido à aplicação frouxa das autoridades estaduais e federais – com as crianças sendo particularmente atraídas pelos seus sabores doces, de acordo com a Associação de Lojas de Conveniência de Nova Iorque.
O grupo de comerciantes enviou cartas de “cessar e desistir” às três celebridades, exigindo que rescindissem seus acordos de patrocínio com fabricantes de cigarros eletrônicos descartáveis com sabores ilegais.
“Já é suficientemente mau que estes vaporizadores com sabores descartáveis ilegais continuem a ser vendidos no mercado negro com virtual impunidade, mas é terrível que estes produtos ilícitos tenham agora vendedores de celebridades para dar a estas empresas criminosas um ar de legitimidade”, disse o presidente da NYACS, Kent Sopris.
“Nossos membros obedecem à lei e vendem apenas produtos de boa reputação. Esta farsa precisa acabar, essas celebridades precisam retirar seu apoio e Nova York e as autoridades federais precisam levar a sério a aplicação da lei”.
A Associação de Lojas de Conveniência de Nova York representa mais de 7.000 lojas.
Em uma carta “Dear Snoop Dog”, Sopris observou que “Death Row Vapes de Snoop Dogg” ilegais estão disponíveis em 21 sabores distintos. Tyson foi informado em sua carta que os produtos vape ilegais “Tyson 2.0 Heavyweight” estão disponíveis em 37 sabores.
“Escrevo para informar que – intencionalmente ou não – você emprestou seu nome e imagem a um produto ilegal que não pode ser vendido nos Estados Unidos e está alimentando uma crise de consumo de tabaco entre os jovens. Como tal, você está dando credibilidade a um empreendimento ilegal e exigimos que esta situação seja corrigida imediatamente”, afirmou Sopris nas cartas.
“Dispositivos vape com sabor descartável, como Death Row Vapes de Snoop Dogg, foram proibidos pelo FDA desde 2020. No entanto, esses dispositivos ilegais, em 21 sabores distintos, estão à venda na Internet e disponíveis para envio para qualquer lugar dos EUA”, o diz carta para Snoop Dogg.
Sopris disse que as lojas de conveniência vendem cigarros e outros tipos de tabaco, mas “levam muito a sério a sua responsabilidade de vender apenas produtos legais a pessoas legalmente elegíveis para os comprar”.
“O endosso de produtos ilegais por parte de celebridades como você é contraproducente para os esforços que estão sendo feitos para tirar esses produtos das ruas e das mãos dos jovens”, escreveu ele.
“Pedimos que você rompa qualquer acordo de endosso que possa ter com o fabricante deste produto, pois seu envolvimento dá uma aparência de credibilidade e propriedade a esses vapes ilegais.”
Um estudo recente conduzido pela FDA e pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriu que 2,55 milhões de estudantes do ensino fundamental e médio dos EUA usaram cigarros eletrônicos, com quase 85% deles usando cigarros eletrônicos com sabor e mais da metade usando cigarros eletrônicos descartáveis.
A Pesquisa Nacional sobre Tabaco entre Jovens de 2022, conduzida pelo CDC, mostrou que o uso de vaporizadores descartáveis com sabor pelos jovens disparou em comparação com outros produtos de tabaco, que despencaram entre os jovens.
Cidade de Nova York recentemente apresentou um o primeiro no país, Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeers, processo RICO contra quatro dos maiores distribuidores de vapes descartáveis ilegais.
“Aqueles que dizem que estes produtos são seguros, isso é 100% falso”, disse o prefeito Eric Adams em julho ao anunciar a ação legal. “Esses produtos contêm nicotina, uma substância química tóxica e altamente viciante que é particularmente prejudicial para a mente e o corpo dos adolescentes.”
A NYACS divulgou recentemente um aviso aos pais sobre vaporizadores descartáveis ilegais disfarçados de marcadores, canetas esferográficas, unidades USB ou até mesmo telefones celulares. Esses dispositivos são aparentemente projetados para ajudar vapers menores de idade a evitar a detecção em ambientes acadêmicos.
Os representantes de Snoop Dogg, Tyson e Hulk Hogan não fizeram comentários imediatos.
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