Um ativista casado contra a escravidão infantil que serviu de inspiração para o filme “Sound of Freedom” tem sido perseguido por acusações de que assediou sexualmente sete mulheres em missões no exterior e se aproveitou de um ancião mórmon.
Tim Ballard, que fundou a organização antitráfico sexual Operation Underground Railroad (OUR) há uma década, renunciou abruptamente em junho, depois que o grupo começou a investigar as acusações de má conduta sexual contra ele. Vice-notícias relatadas Segunda-feira.
Fontes familiarizadas com a investigação disseram que Ballard – que foi interpretado por Jim Cavaziel na tela em “Sound of Freedom” – teria supostamente pedido às mulheres que atuassem como sua “esposa” em missões secretas realizadas para resgatar vítimas de tráfico sexual.
Ele supostamente pressionou as mulheres a compartilharem a cama ou o chuveiro com ele durante as missões, sugerindo que era necessário enganar os traficantes, afirmaram as fontes.
Ballard, um ex-funcionário do Departamento de Segurança Interna, também foi acusado de enviar a uma mulher uma foto sua vestindo roupas íntimas e perguntar até onde ela estava disposta a ir para salvar crianças traficadas.
Embora a saída repentina de Ballard do OUR tenha sido divulgada publicamente há três meses, nem ele nem a organização ofereceram uma explicação na época.
O resultado da investigação não ficou imediatamente claro.
Ballard não abordou publicamente as acusações de assédio sexual.
Um porta-voz da OUR também não respondeu às alegações feitas contra Ballard, mas disse em comunicado na segunda-feira que a organização “se dedica a combater o abuso sexual e não tolera assédio sexual ou discriminação por parte de ninguém em sua organização”.
“A OUR contratou um escritório de advocacia independente para conduzir uma investigação abrangente de todas as alegações relevantes, e a OUR continua a avaliar e melhorar a governança da organização e os protocolos para suas operações.”
Antes de as alegações serem tornadas públicas, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – da qual Ballard é membro – divulgou uma declaração acusando o ativista de explorar seu relacionamento com o ancião mórmon, M Russell Ballard, para promover ações pessoais e interesses financeiros.
A igreja, sem dar mais detalhes, denunciou a atividade de Ballard como “moralmente inaceitável”.
“O Presidente Ballard e Tim Ballard (sem parentesco) estabeleceram uma amizade há vários anos”, disse o comunicado da igreja.
“Assim que ficou claro que Tim Ballard havia traído a amizade deles, por meio do uso não autorizado do nome do Presidente Ballard para vantagem pessoal e atividades de Tim Ballard consideradas moralmente inaceitáveis, o Presidente Ballard retirou sua associação.”
“O Presidente Ballard nunca autorizou que seu nome, ou o nome da Igreja, fosse usado para os interesses pessoais ou financeiros de Tim”, continuava a declaração.
Ballard, que está cogitando concorrer a uma vaga no Senado dos EUA em Utah, atacou no fim de semana, negando que tenha explorado seu relacionamento com o presbítero da igreja.
“Tudo o que você ouve não é verdade”, disse ele em imagens obtidas pela FOX13. “O presidente Ballard é como um avô para mim. (…) Nunca na minha vida usei o nome dele para arrecadar dinheiro, para fazer algum negócio. Isso nunca aconteceu.”
Ele acrescentou: “Isso está destruindo minha família de uma forma que você nem consegue acreditar”.
Ballard continuou dizendo que não acreditava que a declaração condenando-o tivesse realmente vindo da igreja – apesar de ter sido divulgada por um porta-voz oficial.
Em uma declaração de acompanhamento divulgada em seu nome por O Fundo Lançauma organização na qual ele agora atua como consultor sênior, Ballard dobrou essa afirmação.
“Foi alegado que um porta-voz anônimo da igreja SUD emitiu uma declaração sobre mim através de um tablóide que é frequentemente hostil às pessoas de fé. Além disso, minha igreja não verificou publicamente sua autenticidade”, disse ele.
“Também estamos altamente desconfiados sobre o momento de tal declaração, dada a sua proximidade com o anúncio de Mitt Romney de que se vai reformar, e os meus próprios comentários públicos de que estou a considerar, em oração, candidatar-me a um cargo público. A igreja SUD não se envolve em atividades políticas.
“De qualquer forma, nada mudará minhas crenças fundamentais. Se alguém dentro da igreja divulgou esta declaração, estou absolutamente confiante de que as pessoas certas intervirão e garantirão que o devido processo adequado seja seguido conforme as regras da nossa igreja ditam”.
Sua declaração não abordou as alegações de má conduta sexual.
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