Por Jemima Huston de RNZ
Os voluntários do Partido Nacional pararam de fazer campanha em Manurewa, em Auckland, porque foram perseguidos na rua e ameaçados de abusos.
Isto é de acordo com o candidato do partido, Siva Kilari, que disse que alguns dos seus voluntários foram intimidados e não querem continuar a campanha.
Os comentários de Kilari ocorrem no momento em que vários partidos políticos relatam níveis elevados de vitríolo e violência nesta eleição.
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Quatro de seus voluntários pararam de bater em portas, distribuir panfletos e colocar cartazes, enquanto outros tiveram que fazer uma pausa, disse Kilari.
“Quando estávamos batendo à porta em Papatoetoe, quatro rapazes abusaram de um voluntário durante todo o caminho até a entrada de uma garagem e disseram que lhe dariam um soco se ele se virasse.
“Estávamos na mesma rua, mas ele não pôde nos ligar porque estava com muito medo de pegar o telefone. Esse voluntário parou de vir agora.”
Kilari disse que outra pessoa disse à sua equipe: “Se vocês voltarem e baterem na porta de nossa casa, nós colocaremos os cachorros em vocês”.
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Ele desacelerou seus esforços de campanha depois que um membro de uma gangue jogou uma cerveja nele e muitos de seus painéis foram danificados, disse ele.
Sua casa e uma casa de fazenda de sua propriedade foram invadidas, disse ele. Ele relatou as invasões à polícia em 8 de setembro.
“Acho que fiquei um pouco assustado depois disso, porque alguém fica me observando o tempo todo. Decidi desacelerar minha campanha. Não quero forçar muito e colocar minha vida em risco. Eu não gosto disso.
Kilari disse que redirecionou sua campanha para as mídias sociais e agora leva mais de uma pessoa com ele quando bate à porta.
O Partido Nacional apoiou muito os problemas que ele enfrentou durante a propaganda eleitoral, disse ele.
O candidato do National Auckland Central, Mahesh Muralidhar, disse que o partido forneceu conselhos “fantásticos” se candidatos ou voluntários relatassem quaisquer ameaças.
Muralidhar foi filmado secretamente em um restaurante vestindo sua jaqueta azul do Partido Nacional há um mês. O vídeo agora foi compartilhado online com um chefe de gangue narrando exageradamente.
Sua equipe também experimentou gritos de gato e linguagem inflamatória, disse ele.
“Meu maior conselho para eles é: você não fez nada de errado e se alguma coisa o deixar desconfortável, por favor, recue.”
Muralidhar não soube dizer se ele ou algum dos seus voluntários foram à polícia, mas disse que todas as queixas foram comunicadas à equipa de campanha do National.
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O vídeo e o abuso verbal que seus voluntários enfrentaram não mudaram suas táticas de campanha, disse ele.
“Venho de uma minoria e enfrentei desafios suficientes durante toda a minha vida. Você simplesmente continua.
Polícia responde a ameaças eleitorais
A polícia disse que todos os relatos de ameaças contra candidatos eleitorais seriam levados a sério e acompanhados de ação policial, se necessário.
Um porta-voz disse que a polícia monitorava regularmente os esforços de campanha dos candidatos e que qualquer necessidade de presença policial era feita caso a caso.
Afirmaram que um dos principais objectivos da polícia durante o período eleitoral era garantir que o direito à liberdade de expressão fosse protegido, incluindo garantir que os políticos pudessem fazer o seu trabalho antes do dia das eleições.
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