Os deputados estão a cruzar espadas relativamente à decisão chocante do novo governo de cancelar a modernização dos ferries Interislander.
A ministra das Finanças, Nicola Willis, fez uma declaração ministerial sobre a sua decisão de suspender o projecto depois de os custos terem atingido quase 3 mil milhões de dólares.
Willis culpou o governo anterior pela enorme escalada de custos. O ex-ministro das Finanças, Grant Robertson, instou Willis a “divulgar a documentação completa sobre este projeto para que os neozelandeses possam ver o quanto o governo anterior trabalhou para entregar este projeto para eles”.
Willis disse que o antigo governo permitiu que o projecto se expandisse da sua missão principal de modernização dos antigos ferries para um projecto que se concentrava demasiado na modernização da infra-estrutura portuária, que foi responsável por cerca de 80 por cento do custo do projeto.
Robertson citou um comunicado de imprensa do líder do NZ First, Winston Peters – feito quando ele era ministro do governo de Ardern, que deu luz verde ao projeto – para mostrar que as atualizações portuárias sempre fizeram parte do projeto.
Peters respondeu alegando que o projeto ruiu quando ele deixou o governo após as eleições de 2020.
O primeiro-ministro Christopher Luxon e os seus ministros enfrentarão mais questões hoje, à medida que o Statistics NZ confirmou que a economia caiu e na sequência da decisão de Willis de retirar o financiamento para novos ferries entre as ilhas.
As perguntas, que se seguirão à declaração ministerial, deverão abranger questões desde a divulgação dos números do PIB esta manhã até à decisão sobre os ferries, que o Governo anunciou ontem por volta das 15h00.
Os números divulgados hoje pela Statistics NZ mostraram que a economia encolheu 0,3 por cento em comparação com o trimestre de junho e o PIB per capita caiu 0,9 por cento.
Os dados são mais fracos do que as previsões de consenso dos economistas.
Esta manhã, Willis disse que temia ficar com um “talão de cheques completamente aberto” se tivesse concordado em investir mais financiamento no projeto da mega-balsa do Estreito de Cook, apontando para explosões de custos no projeto.
Ela também pareceu descartar quaisquer planos do governo para privatizar a KiwiRail, dizendo que era posição do governo que continuaria a possuir a KiwiRail, incluindo o serviço Interislander.
Questionado se o governo consideraria vender o serviço de ferry – com o operador comercial Bluebridge já a transportar carga e passageiros – Willis concordou que a Bluebridge fez um bom trabalho.
“Quero continuar a ver concorrência nos serviços de ferry através do Estreito de Cook. Acho que o Interislander é uma parte importante do mix.”
No entanto, ela disse à TVNZ Café da manhã ela não podia prometer aos contribuintes que os 1,47 mil milhões de dólares adicionais necessários para a infra-estrutura portuária, como parte dos planos para substituir a envelhecida frota de ferry Interislander, não teriam explodido ainda mais.
O período de perguntas demorará cerca de uma hora até que o Parlamento continue a debater a legislação do Governo para revogar o regime de descontos para automóveis limpos, incluindo o imposto sobre os veículos com emissões mais elevadas que pagaram por ele.
No início desta manhã, a revogação dos Acordos de Pagamento Justo foi aprovada em lei após cerca de um dia de debate sobre o assunto e um protesto sindical em frente ao Parlamento.
Esta tarde, a partir das 16h30, os quatro novos primeiros deputados da Nova Zelândia – Casey Costello, Jamie Arbuckle, Andy Foster e Tanya Unkovich – farão os seus discursos inaugurais.
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