Os republicanos da Câmara estão apelando ao presidente Biden para retirar a proposta de sua administração de proibir os cigarros mentolados e os charutos aromatizados, dizendo que o regulamento proporcionaria uma “enorme oportunidade” aos cartéis mexicanos.
Nove legisladores do Partido Republicano em uma carta de 11 de dezembro à Casa Branca observou que o Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG) “expandiu suas operações recentes para incluir o contrabando e a venda de cigarros” – potencialmente “utilizando os lucros… para financiar a sua operação de fentanil nos EUA”
O grupo alertou Biden que a proibição proposta permitiria ao cartel “e outras organizações criminosas expandirem seu contrabando de produtos de tabaco dentro das fronteiras dos EUA, especialmente considerando que o mercado regulamentado de mentol dos EUA vale aproximadamente 30 mil milhões de dólares”.
“As regras federais, como a proposta de proibição do mentol e dos charutos aromatizados, poderiam fornecer recursos financeiros adicionais ao CJNG e outras organizações criminosas que alimentariam sua já brutal guerra contra os Estados Unidos”, escreveu a deputada Carol Miller (R-WV), que liderou a carta.
“O povo americano não pode permitir-se que os cartéis se tornem mais poderosos. Já perdemos muito.”
Os representantes estaduais fronteiriços Dan Crenshaw (R-Texas), Brian Babin (R-Texas), August Pfluger (R-Texas), Andy Biggs (R-Ariz.) e Juan Ciscomani (R-Ariz.) assinaram a carta, junto com os deputados Anthony D’Esposito (R-NY), Lori Chavez-DeRemer (R-Ore.) e Michael Waltz (R-Flórida).
Os legisladores também apontaram que os republicanos e os democratas no Senado enviaram cartas a funcionários do governo Biden levantando preocupações sobre o contrabando de tabaco do cartel mexicano.
Um gerente de campanha do Partido Republicano no Senado disse ao Post que a oposição à proibição do mentol tem até potencial para ganhar votos para candidatos republicanos.
“Nossas pesquisas mostram que, com os anúncios, essa questão transfere de 1,5% a 2,5% dos votos para os republicanos. Tenho esperança de que Biden implemente imediatamente a proibição para que todos os democratas do Senado sejam forçados a defendê-la”, disse o gerente de campanha.
Em 6 de dezembro, a administração Biden adiou a emissão de sua regra final sobre a proibição dos cigarros mentolados e dos charutos com sabor, face à reação dos defensores da indústria do tabaco e dos líderes comunitários que temem que isso aumente o risco de confrontos entre a polícia e os fumadores negros.
A mãe de Eric Garner, que morreu em julho de 2014 depois de ser estrangulado ilegalmente por um policial de Nova York que tentava prender o morador de Staten Island, de 43 anos, por vender cigarros não tributados, perguntou ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY) no mês passado para se opor à regra da FDA por esse motivo.
“A proibição destes produtos corre o risco de criar um mercado ilícito, o que poderia, por sua vez, levar a um aumento de encontros negativos com a polícia em comunidades de cor”, disse Gwen Carr a Schumer numa carta de 9 de Novembro obtida exclusivamente pelo The Post.
A FDA anunciou a regra em abril de 2021 e reconheceu que os cigarros mentolados são desproporcionalmente populares entre os fumantes negros, citando um estudo que mostrou que 923 mil fumantes – incluindo 230 mil negros americanos – parariam de fumar dentro de 13 a 17 meses após a proibição do mentol.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, também comemorou a regra proposta como “um passo importante para promover a igualdade na saúde, reduzindo significativamente as disparidades na saúde relacionadas com o tabaco”.
Mas David Ozgo, presidente da Cigar Association of America, disse que informou a administração Biden de que a proposta não é apoiada pela Lei de Controlo do Tabaco e tem “pouco ou nenhum benefício para a saúde pública, mas enormes custos económicos”.
“Resumindo, a proibição proposta é o pior tipo de política pública”, disse Ozgo ao Post, citando uma perda de 4 mil milhões de dólares em vendas e 16.000 empregos na indústria.
Em comentários anteriores ao The Post, Ozgo acrescentou que os departamentos de polícia não gostariam de investigar ou acusar um crime “sem vítima”.
“Essas pessoas acabaram de policiar a maconha”, disse ele. “A última coisa que os policiais querem é começar a fumar.”
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Discussão sobre isso post