As forças britânicas e americanas bombardearam novamente os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, após um “aumento” de ataques a navios no Mar Vermelho.
Os caças da RAF juntaram-se aos navios de guerra dos EUA e a um submarino numa campanha coordenada para destruir os locais de armazenamento e lançadores de mísseis Houthi.
Os ataques aéreos ocorreram poucas horas depois de o primeiro-ministro Rishi Sunak ter conversado sobre a crise com o presidente dos EUA, Joe Biden.
A dupla prestou homenagem às tropas britânicas e americanas que “atualmente trabalham em estreita colaboração para defender a liberdade de navegação e proteger vidas no Mar Vermelho”.
Downing Street acrescentou: “Os líderes condenaram o aumento de ataques violentos dos Houthi contra navios comerciais que transitam pela área e comprometeram-se a continuar os esforços juntamente com os parceiros internacionais para dissuadir e interromper esses ataques.
“Isto inclui o trabalho através da multinacional Operação Prosperity Guardian, exercendo pressão diplomática sobre o Irão para cessar o seu apoio à atividade Houthi e, conforme necessário, ações militares direcionadas para degradar as capacidades Houthi.”
No início deste mês, os chefes militares ordenaram que caças, destróieres da marinha e um submarino americano bombardeassem unidades de armazenamento de drones, locais de lançamento de mísseis, campos de aviação, fornecimentos de munições, instalações de produção e sistemas de radar de defesa aérea.
Os ataques mataram cinco combatentes Houthi e feriram outros seis.
Sunak, falando horas depois da intervenção, disse que os ataques foram um ato de “autodefesa”, acrescentando que o objetivo era “restaurar a estabilidade na região”.
O Ministério da Defesa disse que vários edifícios foram destruídos nos ataques aéreos.
E Sunak, no rescaldo do bombardeamento, disse que os Houthis – um grupo militar e político que controla o norte do Iêmen e a sua capital Sanaa – precisavam de “reconhecer a condenação internacional pelo que estão a fazer e desistir”.
O grupo de serviços financeiros Allianz previu que “se a crise persistir durante vários meses” a inflação global poderá subir meio ponto percentual, para 5,1%, exatamente quando parecia que o pior dos recentes aumentos de preços já tinha passado.
Mas os EUA deram a entender que estão a adotar uma estratégia militar potencialmente a longo prazo para proteger os navios no Mar Vermelho.
Os chefes militares rotularam a operação em curso para atingir os ativos Houthi no Iêmen de “Operação Poseidon Archer”.
Os Houthis prometeram continuar a atacar navios no Mar Vermelho, acrescentando que quaisquer navios britânicos ou americanos também são alvos.
Os EUA atacaram alvos Houthi no Iêmen sete vezes desde que realizaram o seu primeiro conjunto de ataques juntamente com os militares do Reino Unido em 11 de janeiro. A primeira vaga de ataques, na qual os dois países atingiram aproximadamente 30 locais em todo o Iêmen controlado pelos Houthi, marcou o início da Operação Poseidon Archer, disse um oficial.
A inteligência dos EUA afirmou que os militantes apoiados pelo Irão estavam a tentar adquirir mais armas iranianas.
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