WASHINGTON: O senador de Dakota do Sul, John Thune, está entrando na corrida para ser o próximo líder republicano do Senado dos EUA, assim que o senador Mitch McConnell deixar o cargo em novembro.
Thune, atualmente o segundo republicano do Senado, disse aos meios de comunicação locais que está interessado no cargo. Ele disse numa entrevista ao Keloland News de Dakota do Sul que “espero ser” o próximo líder e fará tudo o que puder para convencer os seus colegas a apoiá-lo.
Ele disse a outro meio de comunicação local, Dakota News Now, que a renúncia de McConnell é “uma chance de reinicialização e eu gostaria de fazer parte disso”.
Seu anúncio estabelece uma corrida esperada com o senador do Texas John Cornyn, que ocupou o segundo posto de liderança até seu mandato ser limitado, cinco anos atrás. Os dois homens há muito que insinuam o seu interesse em substituir McConnell, mas oficializaram as suas campanhas à luz do anúncio de McConnell na semana passada de que não procuraria a reeleição como líder do Partido Republicano quando o seu mandato terminasse em Novembro.
Outros senadores também poderiam entrar na disputa, incluindo o senador do Wyoming John Barrasso, que atualmente é o número 3 na liderança, atrás de McConnell e Thune.
Os senadores republicanos não escolhem um novo líder desde 2007, quando McConnell foi eleito – antes de a maioria dos atuais senadores republicanos assumirem o cargo. Grande parte da campanha provavelmente ocorrerá em reuniões privadas e individuais, enquanto os candidatos trabalham para convencer cada um de seus colegas republicanos a apoiá-los em votação secreta. A eleição terá lugar numa conferência a portas fechadas em algum momento após as eleições de Novembro.
Thune às vezes brigou com o ex-presidente Donald Trump, o atual favorito à indicação presidencial do Partido Republicano. Nos dias anteriores ao ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, Thune disse aos repórteres que os esforços de Trump para reverter sua derrota eleitoral de 2020 “cairiam como um cachorro abatido” no Senado.
Desde então, Trump se recusou a endossar a candidatura de reeleição de Thune em 2022 e Thune apoiou o senador da Carolina do Sul Tim Scott em vez de Trump nas primárias presidenciais. Mas depois que Scott desistiu e se tornou mais provável que Trump fosse o candidato do partido este ano, Thune disse que apoiaria o ex-presidente.
Thune disse ao Dakota News Now que Trump “recebeu alguns golpes”, mas “só acho que, no final, trabalhei bem com ele quando ele era presidente antes”.
O senador por quatro mandatos ponderou se aposentar em 2022, mas acabou decidindo voltar ao Senado quando ficou claro que tinha a chance de se tornar líder.
Assim como Cornyn, Thune disse que trabalharia para garantir que os senadores individuais tivessem mais voz nas decisões. Essa tem sido uma reclamação frequente dos membros comuns do governo de McConnell, especialmente porque enormes projetos de lei de gastos de final de ano que são apresentados pela liderança e rapidamente aprovados por ambas as câmaras se tornaram mais comuns.
Ao anunciar sua intenção de concorrer na sexta-feira, Cornyn disse acreditar que “o Senado está quebrado – isso não é novidade para ninguém”.
Até o momento não está claro quem terá vantagem na corrida. Thune poderia ter a vantagem de ser o atual vice de McConnell. Mas Barrasso ficou mais à direita dos três, tornando-se o primeiro deles a endossar o ex-presidente Donald Trump para a nomeação presidencial do Partido Republicano.
Cornyn chamou a atenção por sua arrecadação de fundos, tendo arrecadado um total de US$ 13 milhões para os titulares, o braço de campanha do partido no Senado e os indicados republicanos ao Senado já no ciclo de 2024.
Mas Thune acumulou um fundo de guerra de campanha de 17,8 milhões de dólares – uma quantia que provavelmente também usará como contribuições de campanha para colegas republicanos à medida que prepara a candidatura para líder.
Embora McConnell ainda conte com o apoio da maioria de sua bancada, ele anunciou seu plano de se afastar na semana passada, depois de enfrentar críticas cada vez mais fortes de alguns membros de seu partido que disseram que é hora de uma mudança na liderança.
McConnell também estava em desacordo com Trump, a quem disse ser “prática e moralmente responsável” pelo ataque ao Capitólio. Os dois não se falaram desde então, e Trump frequentemente o critica publicamente.
“Acredite em mim, conheço a política dentro do meu partido neste momento específico”, disse McConnell em um discurso na semana passada. “Tenho muitos defeitos, entender mal a política não é um deles.”
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O redator da Associated Press, Stephen Groves, contribuiu para este relatório.
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