Agora processamos uma quantidade sem precedentes de informações todos os dias – 34 gigabytes, segundo uma estimativa. Imagem/123RF
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O barulho da vida moderna está tornando mais difícil lembrar, mas podemos gerenciar o que permanece no cérebro, diz o professor Charan Ranganath.
Agora, onde deixei as chaves do carro desta vez?
Se essa é uma pergunta que você se fez algumas vezes recentemente, talvez não se console com as palavras do neurocientista americano Charan Ranganath. “A memória episódica diminui à medida que envelhecemos”, diz ele. “Isso nos leva cada vez mais a experimentar a frustração de chaves perdidas, nomes esquecidos e momentos de confusão quando esquecemos o que estávamos falando.” Soa familiar? O que estávamos falando mesmo?
Mas não devemos nos sentir tão mal por isso. Como Ranganath escreve em seu novo livro, Por que nos lembramos: “A realidade é que fomos projetados para esquecer.” A memória é incompleta, imprecisa e piora à medida que envelhecemos. Cada vez que nos aprofundamos no caótico sistema de arquivamento do neocórtex – a massa densamente dobrada de tecido cinzento que armazena memórias – temos de folhear uma confusão de outras memórias antes de encontrarmos aquela de que necessitamos. E a vida moderna não está ajudando.
Adicione e-mails, conversas, televisão, livros e mídias sociais e agora processamos uma quantidade sem precedentes de informações todos os dias – 34 gigabytes, segundo uma estimativa.
Então, como podemos eliminar o ruído? “Precisamos priorizar o que é importante para que possamos implantar rapidamente essas informações quando necessário”, diz Ranganath, 53 anos, professor de psicologia e neurociência na Universidade da Califórnia, Davis.
Memória versus tecnologia
Embora a tecnologia seja frequentemente vista como inimiga da memória – por que lembrar dos reis e rainhas da Inglaterra quando temos o Google? — Ranganath fica mais do que feliz em terceirizar tarefas mundanas, como manter um diário em seu smartphone. “Devíamos permitir que nossos dispositivos fizessem o trabalho tedioso”, diz ele.
No entanto, quando se trata de momentos especiais que você deseja guardar em seus anos de crepúsculo, é melhor guardar os dispositivos. Ranganath admite que tem dificuldade em se lembrar das festas de aniversário de infância que organizou para sua filha Mira, agora com 23 anos, porque estava tentando gravá-las em uma câmera de vídeo. Quando assistiu aos vídeos, descobriu que era como se os estivesse vivenciando de novo – ele não tinha praticamente nenhuma lembrança real.
Acentue o positivo
Tudo, desde a nossa identidade até a decisão do que comer no almoço, é ditado pela memória, diz Ranganath. E embora as memórias não sejam confiáveis, podemos tomar medidas para moldá-las. Um exemplo é a forma como as memórias da infância são forjadas.
“Você leva seu filho à praia e mais tarde um dos pais pode dizer: ‘Lembra daquele dia na praia? Nós nos divertimos tanto. Seu castelo de areia foi destruído, mas você o construiu novamente. Foi tão bom que você não desistiu. Eles se envolvem significativamente com as memórias dessa experiência.” Dê aos seus filhos uma narrativa negativa e essa pode ser a memória que ficará gravada. “Outro pai pode dizer: ‘Você chorou o tempo todo e seu castelo de areia foi levado pela água – foi horrível.’”
Ranganath é um defensor do bate-papo à mesa de jantar em família. Isto permite que as crianças se tornem “autoras das suas próprias narrativas pessoais” – forjando uma compreensão do que ocorreu. “Adolescentes de famílias cujas conversas à mesa de jantar incluem reminiscências partilhadas têm menos probabilidade de ficar ansiosos ou deprimidos e têm menos problemas comportamentais”, diz ele.
Essa reformulação da memória também funciona para os adultos. Escolher quais memórias manter e quais deixar desaparecer é algo que todos podemos praticar. “Podemos libertar-nos das algemas do passado e, em vez disso, usar o passado para nos guiar em direção a um futuro melhor.”
Associações úteis
Para lembrar melhor os nomes, crie uma associação. “Se você conhece a mitologia grega, pode ligar meu nome a Caronte, o barqueiro do submundo”, escreve ele. “Se você conseguir encontrar algum aspecto da minha aparência que o lembre da Grécia, você estará pronto para mencionar meu nome sempre que vir meu rosto novamente.”
Mas e aquelas chaves do carro? O truque, diz ele, não é focar nas chaves em si, mas em algo exclusivo do local onde você as coloca – a cor do balcão ou a pilha de cartas fechadas ao lado. Isso ajuda a desligar esse ruído e a focar nas memórias de que precisamos.
- Por que nos lembramos: desbloqueando o poder da memória para nos apegarmos ao que importapelo Dr. Charan Ranganath (Faber)
Escrito por: Ben Spencer
© The Times de Londres
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