WASHINGTON (Reuters) – A Casa Branca sabia que tinha um problema político em mãos quando um relatório do conselho especial questionou a memória do presidente Joe Biden no mês passado, mas Biden também viu uma afronta muito mais pessoal.
Robert Hur, nomeado para investigar se Biden manipulou mal documentos confidenciais, escreveu que o presidente não conseguia se lembrar, numa entrevista aos promotores, da data em que seu filho adulto, Beau, morreu de câncer. Foi uma afirmação chocante sobre um acontecimento fundamental na vida de Biden e alimentou questões sobre se o presidente de 81 anos está apto para cumprir outro mandato.
“Como diabos ele ousa levantar isso?” Biden declarou com raiva durante uma entrevista coletiva organizada às pressas após a divulgação do relatório. “Francamente, quando me fizeram a pergunta, pensei comigo mesmo que não era da conta deles.”
A realidade da situação, no entanto, não é tão clara como Biden ou Hur retrataram, de acordo com uma transcrição da entrevista divulgada na terça-feira, antes do ex-advogado especial testemunhar no Capitólio.
Hur não perguntou ao presidente sobre a morte do filho; O próprio Biden tocou no assunto durante uma discussão sobre como ele armazenou documentos em uma casa alugada na Virgínia depois de deixar o gabinete do vice-presidente em 2017.
E Biden lembrou a data específica em que Beau morreu, embora se perguntasse brevemente em voz alta sobre o ano enquanto a conversa alternava entre vários eventos.
“Em que mês Beau morreu?” Biden refletiu. “Oh, Deus, 30 de maio.”
Um advogado da Casa Branca interrompeu dizendo: “2015”.
“Foi em 2015 que ele morreu?” Biden perguntou. Quando alguém respondeu afirmativamente, o presidente acrescentou: “Era 2015”.
Os assessores de Biden defenderam a caracterização imprecisa da entrevista feita pelo presidente durante sua entrevista coletiva no mês passado, descrevendo sua resposta como visceral e emocional. E disseram que a sua conversa com Hur mostrou como Biden acreditava que era importante refletir sobre como a morte do seu filho afetou a sua tomada de decisão nos anos subsequentes.
Hur, em seu depoimento perante o Comitê Judiciário da Câmara, disse que a discussão em seu relatório sobre a memória de Biden era “necessária, precisa e justa” porque seu estado de espírito era uma parte importante para avaliar se ele cometeu um crime.
“Não higienizei minha explicação nem menosprezei o presidente injustamente”, disse ele.
A transcrição divulgada na terça-feira lança uma nova luz sobre um dos episódios mais sensíveis política e pessoalmente do mandato de Biden. Embora a investigação do procurador especial não tenha encontrado base para apresentar acusações criminais contra Biden – ao contrário de Donald Trump, que foi indiciado por se recusar a devolver registos confidenciais ao governo federal – as referências à sua memória ameaçaram a capacidade do presidente de garantir aos eleitores que ele pode continuar a fazer isso. seu trabalho até completar 86 anos.
Beau era procurador-geral de Delaware e amplamente visto como herdeiro político de seu pai quando foi diagnosticado com um tumor cerebral. O cancro, que Biden liga ao serviço da Guarda Nacional do seu filho perto de poços de queimaduras tóxicas em bases militares no Iraque, foi devastador para uma família que já tinha sofrido uma tragédia décadas antes. Pouco depois de Biden ser eleito para o Senado em 1972, sua primeira esposa e sua filha morreram em um acidente de carro que também feriu gravemente Beau e seu irmão mais novo, Hunter.
Beau morreu enquanto Biden servia como vice-presidente, e a sua profunda tristeza ajudou a dissuadi-lo de concorrer à presidência em 2016, quando Trump derrotou Hillary Clinton.
Biden mencionou a morte durante uma entrevista que Hur conduziu em 8 de outubro. Eles estavam discutindo onde Biden guardava os documentos nos quais estava “trabalhando ativamente” em sua casa na Virgínia.
O presidente respondeu retrocedendo alguns anos para falar sobre como “neste período, meu filho está – ou foi destacado ou está morrendo”.
Após a breve conversa sobre a data específica, Biden começou a falar sobre a escrita de seu livro, “Promise Me, Dad”, lançado em 2017.
“Isso é pessoal”, disse ele enquanto falava sobre como “Beau era como meu braço direito e Hunt era meu esquerdo”.
Hur ofereceu uma pausa a Biden neste momento, mas o presidente insistiu em continuar com uma longa história sobre sua família. Biden contou como Beau, após ser diagnosticado com câncer, o fez prometer não se afastar da vida pública.
Biden decidiu que “não conseguiria lidar” com outra candidatura à presidência, mas “continuaria envolvido”. No entanto, numa história que Biden tem contado frequentemente em angariações de fundos, ele mudou de rumo após o comício da supremacia branca em Charlottesville, Virgínia, em 2017 e a resposta de Trump de que havia “pessoas muito boas em ambos os lados”.
Biden disse que ele é “a antítese” de tudo o que “esse cara representava” e “eu poderia vencê-lo”.
Ao encerrar a história, Biden se perguntou em voz alta se Hur precisava de uma resposta tão longa.
“Desculpe pelo detalhe”, disse Biden.
“Não é necessário pedir desculpas”, respondeu Hur.
____ O correspondente da Casa Branca Zeke Miller contribuiu para este relatório.
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