UK charity Meningitis Agora, sobre os principais sinais e sintomas da meningite. / Meningite agora
Um pai está convencido de que sua filha e dois outros jovens ainda estariam vivos se o Ministério da Saúde pressionasse por uma vacinação mais ampla contra a doença meningocócica na comunidade.
Miwa Chapman tinha apenas 19 anos quando se sentiu mal depois de retornar de uma festa com amigos na Universidade de Canterbury em fevereiro do ano passado e morreu um dia depois de meningite.
Na semana passada, outro estudante da mesma universidade, Theo Edwards, 21, morreu da mesma doença. Em 2019, Kelsey Davidson, de 26 anos, fundadora do Radical Step Dance Studio em Fendalton, morreu de suspeita de doença meningocócica.
O pai de Miwa, Paul Chapman, acreditava que os três não teriam morrido se tivessem sido vacinados contra a doença, e não o suficiente estava sendo feito pelas autoridades de saúde para destacar as vacinações contra a meningite.
“Não vacinei Miwa porque não sabia que havia uma, e não acho que muitas pessoas saberiam que essas vacinas são gratuitas para jovens que vivem em situações de convivência”, disse Chapman.
“Todas essas três mortes poderiam ter sido evitadas se houvesse mais publicidade em torno da disponibilidade de vacinas.”
Segundo ele, o Ministério da Saúde está longe de ser pró-ativo ao incentivar os pais a vacinarem seus filhos contra o meningococo.
“Nenhum jovem, mas especialmente qualquer adolescente que more em apartamentos ou apartamentos estudantis, deve ser vacinado contra a meningite. O risco é muito alto e os resultados muito terríveis”, disse Chapman.
Miwa faleceu de septicemia meningocócica menos de 24 horas após contraí-la.
“Palavras não podem expressar o impacto que esta tragédia teve sobre mim e minha família”, disse ele.
“Fiquei especialmente triste ao saber que o Ministério da Saúde havia tomado algumas medidas importantes no ano passado para aumentar a disponibilidade de vacinas contra a meningite para os jovens e que isso poderia ter salvado a vida da minha filha.”
A vacinação meningocócica gratuita está disponível para jovens de 13 a 25 anos em seu primeiro ano de vida em locais como albergues de internatos ou residências universitárias de ensino superior. Até 30 de novembro de 2021, a vacina também é gratuita para pessoas que vivem atualmente nessas condições.
“Houve pouca ou nenhuma comunicação sobre essa disponibilidade e é isso que me frustra”, disse ele.
Chapman disse que correu para vacinar seu filho de 17 anos em seu médico quando soube da vacinação após a morte de Miwa.
De acordo com dados do Ministério da Saúde, houve 26 mortes relacionadas ao meningococo desde 2018, sendo 10 em 2018 e 2019, e três em 2020 e neste ano.
Chapman disse que está fazendo tudo o que pode em sua capacidade pessoal para aumentar a conscientização sobre a meningite e sua vacinação e escreveu para a diretora-geral de saúde Ashley Bloomfield e para a Universidade de Saúde instando-os a adotar uma abordagem mais pró-ativa.
Miwa nasceu em Tóquio, mas mudou-se para cá quando criança e frequentou o Dio and King’s College.
“Ela é fluente em japonês e inglês, trabalha com engenharia e seria um grande trunfo para o mundo”, disse Chapman.
Apenas dois meses antes de morrer, Miwa frequentou o Outward Bound.
“Miwa voltou de Outward Bound animada com a alegria da vida, altamente motivada e profundamente confiante em sua capacidade de realizar tudo o que ela pretendia”, disse Chapman.
“Eu ainda não consigo acreditar que ela se foi, mas ainda nos sentimos tão abençoados por tê-la tido, mesmo que tenha sido por um tempo muito curto.
“Não sou do tipo que gosta de contar uma história na mídia, estou fazendo isso apenas na esperança de que nenhum outro pai tenha que passar pelo que passamos como resultado desta doença terrível.”
Uma porta-voz do ministério disse que a doença meningocócica pode ser fatal e que adolescentes e adultos que moram próximos são especialmente de alto risco.
“O ministério sempre fica triste ao saber de casos como a filha do Sr. Chapman e tem entrado em contato diretamente com ele. A perda de jovens devido a esta doença é particularmente dolorosa”, disse ela.
A porta-voz disse que a vacina gratuita protege contra quatro das cinco cepas da doença. Uma vacina para a quinta cepa meningocócica B estava disponível, mas não foi financiada.
Ela disse que as informações foram enviadas para internatos, serviços de saúde estudantil e residências universitárias. Também se comunicou com o setor de saúde e incentivou os GPs a vacinar os pacientes elegíveis.
“O ministério continua procurando oportunidades para promover a vacina e aumentar a aceitação”, disse ela.
“A Pharmac é responsável por definir quais vacinas são gratuitas, por quem e por quanto tempo”.
A bactéria que causa a doença meningocócica pode ser transmitida por secreções respiratórias e da garganta, mas geralmente requer contato próximo e prolongado.
A doença meningocócica pode ser difícil de diagnosticar porque pode se parecer com outras doenças, como a gripe. Os sintomas podem desenvolver-se repentinamente e incluir febre alta, dor de cabeça, sonolência, dores nas articulações e musculares.
Também pode haver alguns sintomas mais específicos, como torcicolo, aversão a luzes fortes, vômitos, choro, recusa em alimentar bebês e erupções cutâneas que consistem em manchas roxas-avermelhadas de picadas de agulha ou hematomas.
A porta-voz disse que é muito importante agir rápido para as pessoas com sintomas, independentemente de terem sido vacinadas ou não. Ligue para a Healthline no 0800 611116 o mais rápido possível.
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