GLASGOW – O presidente Biden disse em uma cúpula do clima global na segunda-feira que “temos apenas uma breve janela diante de nós” para reduzir as emissões da queima de petróleo, gás e carvão, que representam uma “ameaça existencial” para a humanidade. Mas, apenas alguns dias antes, ele instou os maiores produtores de petróleo do mundo a bombear mais dos combustíveis fósseis que estão esquentando o planeta.
A incongruência estava no centro das atenções tanto na cúpula do clima global que está ocorrendo atualmente na Escócia, quanto em Roma, no último fim de semana, durante uma reunião de líderes das 20 maiores economias. Os comentários do presidente destacaram as realidades políticas e econômicas que os políticos enfrentam enquanto lutam contra a mudança climática. E eles ressaltaram a complexidade de se afastar dos combustíveis fósseis que sustentaram a atividade econômica global desde a Era Industrial.
“Superficialmente, parece uma ironia”, disse Biden em entrevista coletiva no domingo. “Mas a verdade da questão é – todos vocês sabem; todo mundo sabe – que a ideia de que seremos capazes de migrar para a energia renovável da noite para o dia ”, disse ele,“ simplesmente não é racional ”.
As palavras de Biden atraíram o fogo de especialistas em energia e ativistas climáticos, que dizem que o mundo não pode se dar ao luxo de aumentar a produção de petróleo e gás natural se quiser evitar níveis catastróficos de aquecimento. Grupos ambientalistas estão atentos para ver como o presidente pretende cumprir sua ambiciosa meta de reduzir pela metade as emissões do país, em relação aos níveis de 2005, até o final desta década.
Um relatório recente da Agência Internacional de Energia descobriu que os países devem interromper imediatamente o desenvolvimento de petróleo, gás e carvão se quiserem evitar que a temperatura média global aumente 1,5 Celsius acima dos níveis pré-industriais, limite além do qual os cientistas dizem que a Terra enfrenta danos irreversíveis. O planeta já aqueceu 1,1 graus Celsius.
“Estamos em uma crise climática. Não há espaço para a mão esquerda e a direita fazerem coisas diferentes ”, disse Jennifer Morgan, diretora executiva do Greenpeace International. “Não é credível dizer que você está lutando por 1,5 graus enquanto clama por um aumento na produção de petróleo.”
Com os preços da gasolina subindo acima de US $ 3,30 o galão em todo o país, Biden pediu no fim de semana aos principais países produtores de energia com capacidade ociosa que aumentem a produção, parte de um esforço maior para pressionar os países da Opep e a Rússia a aumentar o fornecimento de petróleo. Ele foi acompanhado por Emmanuel Macron, da França, cujo país sediou a reunião de 2015 em Paris, onde 200 países concordaram em combater coletivamente o aquecimento global.
Na conclusão, no domingo, de uma cúpula do Grupo dos 20 que terminou com uma retórica altiva sobre o clima, mas menos ações concretas do que os ativistas esperavam, Biden abordou a ironia de frente. A transição para fontes de energia de menor emissão levaria anos e, enquanto isso, era importante garantir que as pessoas pudessem dirigir seus carros e aquecer suas casas, disse ele em entrevista coletiva.
“Aparentemente, parece inconsistente”, disse o presidente, “mas não é nada inconsistente porque ninguém previu que este ano estaríamos em uma posição – ou mesmo no ano que vem – que não estamos vai usar mais óleo ou gás; que não vamos nos envolver em nenhum combustível fóssil. Vamos parar de subsidiar esses combustíveis fósseis. Faremos mudanças significativas. E apenas argumenta que devemos avançar mais rapidamente para as energias renováveis - para a eólica e solar e outros meios de energia. ”
O plano climático e de gastos sociais de Biden pendente no Congresso não elimina os subsídios do governo para combustíveis fósseis, que são estimados em cerca de US $ 20 bilhões anuais.
Seus comentários foram feitos enquanto o presidente e seus assessores lutam para evitar os ataques republicanos que vinculam sua agenda econômica ao aumento da inflação, incluindo preços mais altos da gasolina, que estão ajudando a reduzir seus índices de aprovação.
O Sr. Biden demonstrou alta sensibilidade à política da bomba. Ele repetidamente rejeitou os esforços dos senadores republicanos no início deste ano para aumentar os impostos federais sobre a gasolina – uma medida que os economistas dizem que desencorajaria a demanda por petróleo – por temores de que eles representariam um fardo indevido para os americanos de classe média e violariam sua promessa de aumentar os impostos sobre as pessoas que ganham menos de $ 400.000 por ano.
Os americanos de classe média “têm de trabalhar. Eles precisam entrar no automóvel, ligar a chave e levar os filhos à escola ”, disse Biden em entrevista coletiva. “Os ônibus escolares têm que andar.” Ele disse que a ideia “que existe uma alternativa para evitar a possibilidade de entrar no seu automóvel simplesmente não é realista; Isso não vai acontecer.”
As respostas do presidente de alguma forma ecoaram os executivos de várias grandes empresas de petróleo e gás, que testemunharam na semana passada diante de um painel da Câmara que investigou o papel de sua indústria na desinformação com o objetivo de desacelerar a transição para a energia eólica, solar e outras energias limpas. Enquanto os democratas no comitê tentavam extrair promessas dos executivos de que iriam descontinuar o desenvolvimento de petróleo e gás, os republicanos observaram que Biden estava pedindo às empresas que aumentassem a produção.
“O petróleo e o gás continuarão a ser necessários no futuro previsível”, disse Darren Woods, CEO da Exxon Mobil, ao comitê. “Atualmente não temos fontes alternativas de energia adequadas.”
A agenda legislativa de Biden busca acelerar a migração do petróleo de várias maneiras. O grande projeto de lei de gastos pendente no Congresso inclui US $ 550 bilhões em iniciativas climáticas, em grande parte concentradas em créditos fiscais para incentivar a energia solar, carros elétricos e outras tecnologias destinadas a reduzir as emissões. Uma outra parte da legislação, um projeto de lei bipartidário de infraestrutura, inclui um pagamento inicial para a meta de Biden de construir uma rede nacional de estações de recarga de veículos elétricos.
Mas essas iniciativas ainda não foram aprovadas. E, mesmo que o façam, podem levar anos para começar a desviar as preferências dos consumidores americanos dos veículos movidos a gasolina, uma defasagem que os funcionários do governo citam repetidamente ao explicar sua pressão por mais produção de petróleo no curto prazo.
“Se ele estivesse pedindo que aumentassem sua produção em cinco anos, eu desistiria”, disse John Kerry, o enviado presidencial especial de Biden para o clima, a repórteres no domingo. “Mas ele não é. Ele está pedindo que aumentem a produção neste momento imediato. ”
Kerry afirmou que, à medida que o mundo expande a energia eólica e solar e investe em novas redes de transmissão para transportar essa eletricidade renovável para residências e empresas, isso “liberará” os países da dependência dos combustíveis fósseis.
“Mas você não pode simplesmente desligar a economia de todo mundo em todo o planeta e dizer: ‘OK, não vamos usar petróleo’ ou qualquer outra coisa”, disse Kerry.
Alguns analistas de energia concordaram, dizendo que embora o momento do pedido de Biden para aumento da produção de petróleo possa ser estranho, isso reflete a realidade econômica. “Há uma diferença entre o mundo que temos hoje e o mundo que queremos no futuro”, disse Jason Bordoff, da Columbia Climate School da Columbia University.
“Faz todo o sentido para o governo Biden procurar simultaneamente garantir que haja energia adequada e acessível para as famílias hoje e, ao mesmo tempo, tomar as medidas mais agressivas da história dos EUA para estimular a eletrificação de veículos e ir além do petróleo no futuro”, ele disse.
Em seu roteiro detalhando como reduzir as emissões globais de dióxido de carbono até meados do século, a Agência Internacional de Energia recomendou o fim das vendas de novos veículos movidos a gasolina até 2035; a eliminação gradual até 2040 das usinas que queimam carvão, óleo e gás sem capturar suas emissões; e a criação de um setor energético global amplamente baseado em energias renováveis até 2050.
A AIE também alertou que as emissões ainda estão aumentando e que o mundo ainda está indo na direção errada, falhando em compreender a transformação massiva do sistema de energia global necessária para manter a segurança do planeta.
A Organização Meteorológica Mundial informou no mês passado que a quantidade de gases de efeito estufa que retêm o calor na atmosfera atingiu um nível recorde em 2020, apesar da desaceleração econômica causada pela pandemia, e está aumentando novamente este ano. Enquanto isso, a China está expandindo a produção e as importações de carvão em resposta à escassez de energia nos últimos meses.
Justin Guay, diretor de estratégia global do Sunrise Project, um grupo sem fins lucrativos que defende uma transição global do petróleo, gás e carvão, disse que os Estados Unidos e outras nações precisam interromper imediatamente a produção de novos combustíveis fósseis.
“A rede zero vive ou morre quando vamos além dos combustíveis fósseis”, disse Guay, cujo grupo não é afiliado ao grupo ativista Movimento Sunrise. “Isso começa com a paralisação imediata da expansão do carvão, petróleo e gás. Não no próximo ano ou na próxima década. Agora mesmo.”
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