WASHINGTON – As famílias desoladas dos 13 soldados americanos mortos num ataque do ISIS-K durante a evacuação de Cabul em Agosto de 2021 criticaram o Presidente Biden por ignorar as advertências de funcionários diplomáticos e militares contra o fim demasiado cedo da guerra dos EUA no Afeganistão.
As famílias de nove dos 13 militares falecidos expressaram sua dor palpável e furiosa frustração pela perda de seus entes queridos. perante o Comitê de Relações Exteriores da Câmara na terça-feira.
“O que ainda mais luto é como tudo isso era evitável e [with] a contínua falta de informação, ajuda, responsabilização e justiça por parte do governo”, disse Jaclyn Schmitz, cujo filho Lance Cpl. Jared Schmitz morreu no ataque.
As famílias falaram dois anos depois do dia em que receberam os corpos dos seus soldados na Base Aérea de Dover, durante o que os militares chamam de “transferência digna” dos seus restos mortais.
A maioria, como Schmitz, solicitou responsabilização – para que Biden e a sua administração assumissem a responsabilidade pelas suas ações, em vez de considerarem a missão de evacuação “um sucesso” por ter retirado mais de 120.000 pessoas do país em ruínas quando este caiu nas mãos dos Taliban.
“Queremos respostas. Precisamos de respostas. E esperamos essas respostas”, disse Darin Hoover, cujo filho, sargento. Darin “Taylor” Hoover morreu na explosão.
“Quero saber por que esta atual administração é incapaz de assumir a responsabilidade pelas suas ações nos dias, nas semanas e nos meses que antecederam este dia fatal e fatídico.”
Paula Knauss Selph, cujo filho, sargento do Exército. Ryan Christian Knauss estava entre os mortos, também chamou a atenção para a aparente evasão de responsabilização do governo Biden, criticando-os por atribuir o caos às decisões do ex-presidente Donald Trump.
“O presidente Biden e o seu gabinete executivo devem aceitar publicamente a responsabilidade pela retirada caótica no final da guerra de 20 anos”, disse ela. “Vários presidentes precederam o Sr. Biden nesta guerra de 20 anos, mas nenhum deles será responsabilizado pela retirada. É ele e só ele. Esse é o seu fardo.”
Steve Nikoui, pai do falecido Marine Lance Cpl. Kareem Nikoui disse sentir que o Departamento de Estado e a Casa Branca não conseguiram aprender as lições da retirada de 2021, acrescentando que “gostaria que todas as outras evacuações deste tipo fossem realizadas pelo Departamento de Defesa”.
“Para ser honesto com você, acho que se [the Biden administration] Se eu tivesse que fazer isso de novo, eles fariam exatamente da mesma maneira”, disse ele. “Não acho que mudamos ou mudaríamos sua cadeia de pensamentos.”
Dois anos depois, as dúvidas permanecem
Enquanto isso, legisladores, como o deputado Chris Smith (R-NJ), pediram uma investigação independente sobre os preparativos e as consequências da explosão fatal em Cabul.
“Peço desculpas em nome de nosso governo, especialmente do poder executivo, por isso, por não ter sido sincero com vocês e por me envolver no que considero um grosseiro encobrimento”, disse Smith às famílias. “É preciso haver uma investigação verdadeiramente independente sobre todas as perguntas muito válidas que você fez e que meus colegas apresentaram também em relação às nossas preocupações.”
O deputado Brian Mast (R-Flórida) acusou Biden de tentar “executar uma operação política para ganhar pontos políticos em vez de uma operação militar para vencer uma luta”, criticando sua decisão inicial de selecionar 11 de setembro de 2021 – o dia 20- aniversário dos ataques de 11 de setembro – como prazo de retirada. Essa data foi posteriormente adiada para 30 de agosto de 2021, em resposta às críticas.
“Sabemos com certeza que houve uma falha na aplicação de qualquer bom senso a qualquer nível de planejamento que se possa dizer que ocorreu. Eles operaram com a mentalidade de contar com as melhores circunstâncias possíveis, e não de calcular o pior cenário”, disse ele.
“Ele usou nossos militares como peões na política.”
Além de criticar as decisões de Biden, as famílias Gold Star acusaram a sua administração de ocultar os factos por detrás de como e porquê os seus filhos, filhas, maridos e esposas morreram na explosão de 26 de agosto de 2021.
“Gostaria de saber por que as bandeiras vermelhas foram ignoradas: os telegramas dissidentes, os pedidos de atiradores, os pedidos de apoio aéreo”, disse Christy Shamblin, cuja nora, sargento da Marinha. Nicole Gee morreu na explosão. “Acho que ter transparência em tudo isso é muito importante para mim.”
Schmitz disse que “mentiram para sua família” sobre os eventos que levaram ao ataque do ISIS-K, citando o depoimento do sargento da Marinha. Tyler Vargas-Andrews, que disse ao comitê em março que “o homem-bomba foi identificado bem antes da explosão, mas os fuzileiros navais foram instruídos a se retirarem.
“Recebemos uma defesa e evacuação bem executadas, e [they] acabaram cuspindo na nossa cara ao se referirem à evacuação como um ‘sucesso extraordinário’”, disse ela. “A perda de 13 dos nossos militares e mulheres foi bem-sucedida? O sucesso está encerrando uma guerra de 20 anos em que os veteranos sentem que lutaram por nada?”
Alguns, como Herman Lopez – pai do cabo da Marinha. Hunter Lopez – disse que o Pentágono não devolveu alguns pertences das tropas – incluindo celulares que continham fotos dos momentos finais das tropas que os familiares desejam ver.
“Há algum debate sobre se a propriedade de alguém Hunter foi recuperada, e foi mencionado anteriormente que há alguns cartões SD e mídia digital que talvez estejam faltando em várias famílias”, disse Lopez.
“Sempre tive curiosidade de saber por que esses itens não nos foram devolvidos.”
Honrando os caídos
Algumas famílias convocaram uma cerimônia no Rose Garden da Casa Branca para homenagear os heróis caídos, acusando Biden de não ter pronunciado os nomes dos 13. O Post também não conseguiu encontrar registros de Biden falando seus nomes pessoalmente.
“Eles precisam ter 13 dessas fotos no Rose Garden da Casa Branca e serem homenageados por esta administração. Ponto final”, disse Nikoui.
Embora o presidente tenha listado os 11 fuzileiros navais caídos, um soldado e um marinheiro em declarações oficiais da Casa Branca e fez referência aos “13 soldados”, as famílias alegaram que ele não leu o nome de cada indivíduo num discurso público.
Ele não o fez nem mesmo durante seus comentários à nação no dia do ataque, de acordo com as transcrições. Na altura, essa decisão estava em linha com a política do Pentágono de não divulgar os nomes dos mortos em combate até 48 horas após a notificação dos familiares mais próximos. Mas ainda recentemente, no sábado, Biden não conseguiu listar os seus nomes numa declaração da Casa Branca que marcou o aniversário de dois anos das suas mortes.
“Hoje, Jill e eu nos lembramos e lamentamos esses 13 bravos militares americanos e os mais de 100 civis afegãos inocentes que foram mortos no horrível ataque terrorista em Abbey Gate”, disse ele. ele escreveu na declaração.
Em um momento comovente durante a audiência, a deputada Ann Wagner (R-Mo.), em meio às lágrimas, pediu a cada um dos representantes das famílias que declarasse os nomes de seus entes queridos e listasse alguns de seus atributos, já que Biden não o fez.
“Sargento. Nicole Gee foi uma encorajadora para a vida”, disse Christy Shamblin, sua sogra.
“Sargento da equipe. Darin ‘Taylor’ Hoover – líder destemido e grande protetor”, disse seu pai, Darin Hoover. Kelly Barnett, sua mãe, também o chamou de “campeão das pessoas, amante dos humanos”.
“Sargento do Exército. Ryan Christian Knauss: Corajoso, influenciador, cheio de alegria”, disse sua mãe, Paula Knauss Selph.
“Hunter Lopez, cabo do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, nobre guerreiro”, disse seu pai, Herman Lopez. Alicia Lopez, sua mãe, o chamou de “guerreiro Jedi”.
“Lance Cpl. Dylan Ryan Merola: adorável, fuzileiro naval forte, honrado”, disse sua mãe, Cheryl Rex.
“[Lance Cpl.] Kareem M. Nikoui, cristão nascido de novo”, disse seu pai, Steve Nikoui.
“Daegan William Tyler Page: coração enorme, casca externa dura”, disse seu pai, Greg Page.
“Cpl. Humberto ‘Burt’ Sanchez. Ele era um grande zagueiro”, disse sua mãe, Coral Briseno.
“Lance Cpl. Jared Schmitz: guerreiro apaixonado, honrado”, disse seu pai, Mark Schmitz. Jaclyn Schmitz, sua mãe, acrescentou que ele “era humilde e dedicado”.
Também morreram na explosão o suboficial da Marinha de terceira classe, Maxton W. Soviak, e o sargento dos fuzileiros navais. Johanny Rosario Pichardo, Lance Cpl. David L. Espinoza e Lance Cpl. Rylee J. McCollum, embora suas famílias não estivessem presentes no painel.
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