O Pacific Explorer da P&O parte em 20 de novembro… agora não parando na Ilha Stewart, mas em Timaru. Foto / Brett Phibbs
Cerca de 2.000 passageiros de cruzeiros estão se sentindo prejudicados depois que uma alteração de itinerário de última hora trocou a Ilha Stewart por Timaru.
Da mesma forma, os moradores da Ilha Stewart afirmam ter sabido da decisão em segunda mão.
Hóspedes insatisfeitos que acabaram de pagar a última parcela ficaram desapontados com a substituição, dizendo que a cidade portuária no centro de Canterbury “realmente não era a mesma” que a reserva natural offshore de Southland.
Na quarta-feira, os passageiros foram informados da mudança de itinerário para a viagem de nove noites do Pacific Explorer, com partida de Auckland em 20 de novembro deste ano.
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“A comunidade local de Stewart Island nos encorajou a reconsiderar a visita neste momento. Respeitamos suas opiniões e tomamos em conjunto a decisão de remover a visita planejada à Ilha Stewart do itinerário”, dizia a atualização do cliente da P&O.
“Em vez disso, seu cruzeiro Pacific Explorer visitará a pitoresca Timaru.”
Uma porta-voz da empresa de cruzeiros confirmou que o Pacific Explorer não visitaria mais a Ilha Stewart como parte da viagem.
A companhia de cruzeiros disse que não tinha liberdade para divulgar quais discussões ou quais membros da comunidade informaram esta decisão, apenas que a decisão foi “tomada em conjunto”.
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“A P&O Cruises Australia se esforça para entregar os itinerários conforme publicados, no entanto, devido a uma série de razões, isso nem sempre é possível”, disseram eles.
“Estamos realmente decepcionados”, disse Steve, que reservou a viagem com sua esposa Antonia e outro casal de Auckland, especificamente para a escala em Stewart Island e Ulva Island.
“Há uma semana havíamos pago a última parcela. Ontem à noite recebemos um e-mail alegando que a comunidade de Stewart Island havia pedido ao navio para não atracar no porto.”
Os passageiros disseram que podiam entender algumas mudanças no itinerário, mas a Ilha Stewart foi anunciada como um dos principais atrativos do cruzeiro desde que o itinerário foi colocado à venda, há 16 meses.
“Isso realmente tirou a cereja do bolo”, disseram eles.
Residentes da Ilha Stewart reagem à visita perdida
O vereador da Ilha Stewart, Jon Spraggon, disse que o Conselho Distrital de Southland não participou das conversas com a P&O e só foi informado da decisão depois de ser contatado por viajantes de cruzeiro insatisfeitos.
“O tamanho da embarcação está bastante próximo do tamanho máximo com o qual nos sentimos confortáveis”, disse ele, “mas não houve discussão com o conselho local”.
Ulva Wharf – que era usado para infraestrutura de cruzeiros – estava “chegando ao fim de sua vida útil e “precisando de atualização”, mas Spraggon disse que outras empresas de cruzeiros não tiveram problemas.
Havia um sistema de pequenos tenders e táxis aquáticos que conseguiam trazer visitantes de cruzeiros para a ilha sem problemas.
“Adoraríamos receber turistas”, disse Spraggon, que disse que nenhum pedido foi feito à P&O para reconsiderar a visita.
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“Eles são uma parte importante da nossa economia que depende do turismo.”
O presidente do Grupo de Promoção Turística das ilhas, Aaron Joy, disse que a decisão “não partiu da comunidade da Ilha Stewart” e que o grupo não participou em nenhuma consulta.
Alguns trabalhadores da indústria do turismo perceberam por que o Pacific Explorer pode não ser a opção ideal para Stewart Island.
O navio de 266 metros, que tem capacidade máxima para 1.998 passageiros e mais 924 tripulantes, é o maior navio recebido pela Oban, mais habituado a navios de 500 a 600 passageiros.
Debbie Summers, da IDNZ, que trabalha na P&O e na Carnival Australia, controladora das empresas de cruzeiros, para fornecer excursões em terra e logística para passageiros em toda a Nova Zelândia, diz que foi uma decisão positiva do transatlântico.
“Trata-se de licença social e gerenciamento de destino”, disse ela.
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Sua empresa, que organiza excursões em terra para muitas outras marcas de cruzeiros pertencentes à Carnival Australia, disse que o número de convidados para visitas à reserva natural da Ilha Ulva foi limitado a 100 visitantes por vez.
“Mais de 2.000 passageiros, isso não é sustentável. Principalmente quando você pensa que há apenas cerca de 400 pessoas morando em Oban.
“Conseguir o navio certo para o local certo é importante. Timaru é muito mais adequado para esta classe de navio.”
No entanto, Summers não tinha certeza de quem foi consultado na ilha sobre a decisão conjunta de interromper a ligação do Pacific Explorer.
No que um porta-voz da empresa descreveu como uma “decisão conjunta da comunidade e da Carnival Cruises”, eles continuariam a servir Oban com outras marcas de cruzeiros e que “navios menores, como o Seabourn Odyssey, continuarão a fazer escala na Ilha Stewart conforme planejado”. .
Infelizmente, eles “não tiveram liberdade para descrever ou comentar” o processo de decisão ou quais membros da “comunidade da Ilha Stewart” participaram das discussões, disse o porta-voz.
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“Nós nos comunicamos e continuamos a nos comunicar com uma série de partes interessadas.”
Direitos do consumidor para passageiros insatisfeitos
O site da P&O para o itinerário Kiwi Explorer ainda lista orgulhosamente a Ilha Stewart como uma atração importante para o itinerário. Na sexta-feira, 15 de setembro, o cruzeiro ainda anunciava a viagem para Stewart Island como exclusivo da P&O, alegando ser a “única empresa de cruzeiros que visita este destino”.
Com beliches para ocupação dupla sendo vendidos entre US$ 1.483,90 e US$ 3.553,90, não foi um investimento pequeno.
O passageiro Steve disse que buscaria indenização da empresa de cruzeiros, já que a viagem agora não se parecia com a viagem original.
“Podemos entender que alguns itens podem não ter sido elaborados até mais perto da data, mas já estavam anunciando o destino há um ano e meio.”
Abby Damen, consultora de comunicações e campanhas da Consumer NZ, afirma que os passageiros têm o direito de pedir compensação por um itinerário alterado.
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“Se você se inscrever e pagar por um cruzeiro para Stewart Island, mas conseguir uma viagem para Timaru, há uma chance de você ter sido enganado e de a empresa correr o risco de violar ambos os atos [that apply],” ela disse.
“Lei de Garantias ao Consumidor [CGA] diz que os bens e serviços devem corresponder à descrição dada em anúncios ou brochuras ou, neste caso, a um itinerário.”
As letras pequenas do Cruise podem elaborar a mensagem de venda principal, mas a Lei de Comércio Justo (significa que não podem contradizer as Garantias do Consumidor.
Um porta-voz da Carnival Australia e da P&O disse que alterações no cruzeiro podem às vezes ser necessárias e inevitáveis.
Todos os convidados foram informados da mudança.
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