Antes do Shi Yan 6, o navio espião Yuan Wang 5 gerou preocupações na Índia de que a China estivesse usando os portos do Sri Lanka para realizar operações de vigilância sobre os ativos estratégicos da Índia. (Imagem: Arquivo News18)
O ministro das Relações Exteriores do Sri Lanka disse que nenhuma permissão foi dada aos navios chineses para atracar no porto de Hambantota quando questionado sobre o pedido da China para atracar o Shi Yan 6.
O ministro das Relações Exteriores do Sri Lanka, Ali Sabry, disse na terça-feira que o Sri Lanka não permitiu que navios chineses atracassem no Sri Lanka. Sabry não se referiu diretamente ao navio em questão, mas a Índia no passado levantou preocupações sobre o Shi Yan 6 – um chamado navio de pesquisa chinês que está programado para conduzir pesquisas junto com a Agência Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento de Recursos Aquáticos (NARA).
“A Índia expressou sua preocupação em relação a isso. Agora elaboramos um SOP, enquanto o fazíamos consultamos nossos amigos, incluindo a Índia”, disse Sabry.
Ainda não está claro se Sabry está se referindo à recente visita da subsecretária dos EUA Victoria Nuland ao Sri Lanka quando ele fez a referência a ‘amigos’ porque Nuland levantou preocupações sobre a atracação do Shi Yan 6 no porto de Hambantota, de propriedade da China, no Sri Lanka.
Os meios de comunicação do Sri Lanka relataram que durante a reunião de Nuland com Sabry ambos discutiram um procedimento operacional padrão (SOP) a ser seguido por navios e aeronaves estrangeiros na realização de qualquer atividade em território do Sri Lanka.
“Desde que esteja de acordo com o SOP (não há problema). Mas, se não cumprir, temos um problema. Não demos permissão para vir ao Sri Lanka em outubro. As preocupações de segurança da Índia, que são legítimas, são muito importantes para nós porque queremos manter a nossa região como uma zona de paz”, acrescentou Sabry.
A Índia afirmou que quaisquer desenvolvimentos na vizinhança da Índia que tenham influência na segurança da Índia são da preocupação da Índia. “O que acontece na nossa vizinhança, quaisquer desenvolvimentos que tenham influência na nossa segurança são obviamente do nosso interesse”, disse o ministro das Relações Exteriores da União, S Jaishankar, ao comentar sobre o navio espião chinês Yuan Wang-5, que atracou no Sri Lanka no ano passado. .
A China continua a afirmar que o Shi Yan 6 é um “navio de investigação científica” tripulado por 60 pessoas que realiza testes de oceanografia, geologia marinha e ecologia marinha.
O Yuan Wang 5 também foi apontado como um “navio de pesquisa científica”, mas é especializado em rastreamento de espaçonaves e é capaz de mapear o fundo do oceano, uma ferramenta de vigilância crítica para as operações anti-submarinas da Marinha Chinesa.
A China solicitou ao Sri Lanka que permitisse a atracação do Shi Yan 6 em agosto, mas o Sri Lanka afirma que não há uma data definida e que o pedido estava sendo processado.
A Índia suspeita da presença crescente da China no Oceano Índico e da sua influência no Sri Lanka, considerando ambos firmemente dentro da sua esfera de influência.
A China criticou e disse que era “injustificado que certos países citassem “preocupações de segurança para pressionar o Sri Lanka”. A China também administra o porto de Hambantota, no Sri Lanka. Eles assinaram um contrato de arrendamento de 99 anos por US$ 1,12 bilhão em 2017, menos do que os US$ 1,4 bilhão que o Sri Lanka pagou a uma empresa chinesa para construí-lo.
A China também possui 52% da dívida bilateral do Sri Lanka, que está sem dinheiro. Colombo não cumpriu a sua dívida externa de 46 mil milhões de dólares em Abril de 2022 e enfrenta uma crise económica.
Entre Janeiro e Julho do ano passado, a Índia forneceu ao Sri Lanka 4 mil milhões de dólares em assistência rápida através de linhas de crédito, um acordo de swap cambial e pagamentos de importação diferidos. Deve aos credores chineses 7,4 mil milhões de dólares.
O parlamento do Sri Lanka aprovou em Julho um plano de reestruturação da dívida interna que continua a ser crucial para continuar o resgate de 2,9 mil milhões de dólares sancionado pelo Fundo Monetário Internacional (FMI).
(com contribuições da AFP, Reuters, CNN-News18, Daily MirrorSL)
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