Quase 6.500 candidatos de 150 partidos concorrerão às eleições no Paquistão esta semana, mas apenas cerca de 5% deles são mulheres.
A Constituição reserva assentos para mulheres nas assembleias provinciais e nacionais, mas os partidos raramente permitem que as mulheres concorram fora dessa quota.
A AFP entrevistou três candidatos que pressionam por mudanças em suas comunidades.
Influenciador islâmico
A YouTuber Zeba Waqar conquistou seguidores leais de várias centenas de milhares de mulheres online, mas esta semana será a primeira vez que ela colocará sua popularidade à prova em uma eleição.
O candidato nacional pela primeira vez, oriundo dos arredores de Lahore, a segunda maior cidade do Paquistão, é membro do Jamaat-e-Islami, um partido de direita centrado na religião.
Todas as semanas, as mulheres assistem às suas transmissões, onde ela lhes ensina sobre os seus direitos de acordo com o Islão e partilha histórias sobre a história islâmica.
“Minhas favoritas são as transmissões que faço ao vivo no Facebook e no YouTube. Eles parecem uma sessão individual. Às vezes respondo perguntas que as pessoas fazem durante as transmissões. Faço isso no meu escritório, sentada aqui”, disse ela à AFP de sua casa.
Muitas das pessoas para quem ela prega são mulheres de classe média e da elite que estão recorrendo às mídias sociais em busca de conteúdo educacional, incluindo a absorção de postagens pequenas no Instagram.
“Queríamos que o ensino do Alcorão não permanecesse limitado… Usamos grupos do Insta, Facebook, Twitter e WhatsApp de forma muito eficiente”, disse ela.
Médica de profissão, que oferece atendimento domiciliar gratuito para mulheres de baixa renda, ela atribuiu seu grande número de seguidores ao fato de ser educada.
“Infelizmente, com a educação, também entra um pouco de arrogância. Se você é um revisor oficial de contas, não vai ouvir a palestra de uma pessoa sem instrução”, explicou ela.
A avó, que cobre o rosto com um véu, também dirige um instituto onde jovens mulheres, incluindo licenciadas em universidades de topo, podem aprender o Alcorão.
Se for eleita, pretende abordar as desvantagens económicas que as mulheres enfrentam, melhorar a sua formação profissional e introduzir leis mais rigorosas para reduzir o assédio.
Da tragédia ao triunfo
Samar Haroon Bilour era a única mulher na sala enquanto se dirigia a dezenas de homens sobre os planos do seu partido para aumentar o emprego para os jovens.
Ainda assim, estava muito longe das eleições de 2018, quando os cartazes nem sequer apresentavam o seu nome ou fotografia por receio de que parecessem inapropriados no distrito socialmente conservador.
“Os homens não gostam de uma mulher pashtun ocidentalizada, jovem, vibrante e franca”, explicou ela à AFP.
Bilour foi impelida para a política em circunstâncias trágicas, assumindo a campanha do seu marido quando este foi morto a tiro por militantes pouco antes das últimas eleições.
A violência muitas vezes prejudica as campanhas eleitorais no Paquistão, com dois candidatos mortos a tiro em Janeiro, na província de Khyber Pakhtunkhwa.
O ataque ao seu marido, Haroon, foi reivindicado pelos talibãs paquistaneses, disse ela, o grupo mais ativo na região que já controlou algumas áreas fronteiriças.
“Eu me coloquei no lugar dele depois de seu assassinato – foi uma das coisas mais difíceis que já fiz, eu não estava mentalmente preparada”, disse ela, com uma foto dele emoldurada ao lado dela.
Ela se tornou a primeira mulher deputada provincial na capital da província, Peshawar, uma cidade de quase cinco milhões de habitantes situada ao longo da antiga Rota da Seda, perto da fronteira com o Afeganistão e lar do povo pashtun – muitos dos quais seguem costumes que restringem os movimentos das mulheres em público.
Quando ela se apresentou para continuar a campanha do seu marido pelo Partido dos Trabalhadores Awami, anti-austeridade, enfrentou uma reacção imediata dos seus rivais, mas perseverou como uma forma de “vingança” contra os assassinos do seu marido.
“Se eles me vissem sorrir, diriam coisas como ‘oh, ela está feliz que seu marido esteja morto’”, disse ela.
Mas, depois de cinco anos como autoridade eleita, ela acredita que as atitudes estão a suavizar: “As pessoas querem alguém que dê tempo ao eleitorado, independentemente do seu género”.
Encontrando harmonia religiosa
Saveera Parkash, de 25 anos, dá pouca importância à raridade do seu perfil na política paquistanesa – uma jovem mulher hindu numa zona profundamente conservadora do país.
Swaira, que se formou recentemente como médica, disse que escolheu a religião para si mesma – uma decisão respeitada pelo seu pai sikh e pela sua mãe cristã no país de maioria muçulmana.
“Nenhuma religião no mundo ensina uma pessoa a praticar más ações; toda religião orienta uma pessoa a praticar boas ações”, disse ela num país repleto de tensões religiosas e que em grande parte vê o feminismo com suspeita.
Embora o seu círculo eleitoral na província de Khyber Pakhtunkhwa viva há muito tempo em harmonia religiosa, disse ela à AFP, a discriminação baseada no género persiste.
“Portanto, a minha incursão na política dominante visa combater esses preconceitos e promover a inclusão”, disse ela, cercada por jovens eleitores enquanto caminhava pela cidade de Buner.
Nunca eleita, ela liderou a ala feminina do Partido Popular do Paquistão, da dinastia Bhutto, na província.
“Enquanto as mulheres não desempenharem o seu papel na sociedade, a estabilidade não poderá chegar ao país ou ao lar”, disse ela.
“Talvez tenha de me tornar feminista porque, em Buner, a maioria das mulheres está privada dos seus direitos básicos, como a educação e a saúde.”
Uma parte do hospital privado do seu pai foi convertida num escritório eleitoral e jovens homens e mulheres afluem para partilhar as suas queixas e ouvir as suas soluções.
“Escolher o corredor do poder é simplesmente servir o povo. Sem autoridade, não se pode servir o povo de forma alguma”, disse ela.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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