Como um relógio, o som do trem de carga vinha rugindo pelo nosso quarto no meio de cada noite. Ou pelo menos o que parecia um trem de carga.
Na verdade, era eu roncando. E de acordo com minha esposa, aquele trem de carga tinha ficado consideravelmente mais barulhento com o passar dos anos.
Infelizmente, a frequência e o volume do ronco são agravados pela idade, entre outros fatores. Embora não haja nada que eu possa fazer para envelhecer, existem produtos e procedimentos disponíveis que podem eliminar ou reduzir significativamente o aborrecimento causado por todos aqueles roncos e chiados noturnos para o parceiro de cama.
Ronco e apnéia do sono não são a mesma coisa, embora ronco severo possa ser uma indicação de apnéia. Se a apnéia do sono não estiver presente, o ronco é simplesmente o resultado benigno de uma via aérea obstruída.
À medida que envelhecemos, a úvula – aquela projeção macia e flácida em forma de dedo na parte de trás da garganta – fica cada vez mais flácida. Ao mesmo tempo, os músculos sob a língua ficam frouxos. E a condição é agravada se estivermos acima do peso ou se bebermos muito álcool.
“Com a idade, o tônus muscular de nossas vias aéreas diminui. Esse tom reduzido permite que os tecidos se movam mais prontamente e se tornem mais propensos a colapsar e vibrar ”, disse o Dr. Michael D. Olson, médico de ouvido, nariz e garganta e cirurgião do sono do departamento de cirurgia de cabeça e pescoço da Clínica Mayo. Além disso, se o tamanho das vias aéreas diminui, a pressão do ar aumenta, permitindo a vibração do tecido e o ronco.
“Combine isso com congestão nasal, língua grande e gordura corporal, e isso leva a um colapso excessivo das vias aéreas”, disse Olson.
Outra causa do ronco: extração de dentes, um problema particular para os baby boomers que usaram aparelho na juventude. Com a remoção dos quatro pré-molares como prática comum na época, os boomers agora podem estar roncando por causa de uma língua maior em uma boca menor.
Ronco sozinho não é perigoso e não perturba um sono reparador, mas pode ter sérias consequências sociais.
“O ronco pode ser um problema significativo para os casais. Tenho pessoas que vêm ao meu consultório chorando porque não conseguem ficar na mesma cama há anos ”, disse o Dr. Olson.
Uma cura para o ronco é a cirurgia: a uvulopalatofaringoplastia, ou UPPP, reorganiza os tecidos para aumentar o tamanho das vias aéreas. Mas a cirurgia pode ter complicações, incluindo problemas de deglutição ou a sensação desconfortável de que algo está permanentemente alojado nas vias aéreas.
A sonoplastia, um procedimento ambulatorial, usa microondas para remover ou reduzir os tecidos moles do palato. As complicações incluem alterações na voz, e o procedimento pode não funcionar por mais de alguns anos ou até mesmo, como resultado do re-alongamento dos tecidos.
Felizmente, existem produtos orais menos drásticos e mais baratos que atuam para eliminar ou reduzir o ronco e seu volume. Eles tendem a ter efeitos colaterais menos graves, ou pelo menos reversíveis, do que a cirurgia.
Os aparelhos bucais, conhecidos como dispositivos de avanço mandibular, empurram a mandíbula (e a língua) para frente, abrindo as vias aéreas e reduzindo ou eliminando o ronco.
Anúncios para esses produtos inundaram recentemente as ondas de rádio, mas quando se trata de resultados, um tamanho não serve para todos.
E para alguns, nenhum pode ser uma boa opção. Para funcionar de forma eficaz, o dispositivo precisa ficar na boca a noite toda e ser usado continuamente. Alguns usuários podem nunca se acostumar com a sensação de ter um objeto grande na boca, impedindo que suas mandíbulas se fechem.
Como esses dispositivos empurram a mandíbula para frente, os usuários normalmente acordam com uma mordida desalinhada; frequentemente corrige minutos após a remoção do dispositivo. Também podem ocorrer dentes sensíveis e babados.
Dicas para dormir melhor
Cansado de jogar e virar? Existem algumas estratégias que você pode tentar para melhorar suas horas na cama.
“Os produtos orais ajudam, mas não corrigem o problema”, disse a Dra. Nina Shapiro, especialista em garganta, nariz e orelha do departamento de cirurgia de cabeça e pescoço da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
SnoreRX e Zyppah, dois desses produtos, são dispositivos do tipo “ferva e morda”. Você coloca o produto em água fervente para amolecer a resina aderida e, em seguida, morde com força para formar uma impressão dentária, o que ajuda a fazer um encaixe seguro quando inserido na boca.
ZQuiet, $ 80, usa uma abordagem de bandeja aberta; não requer a formação de impressões dentais. Como resultado, é menor e menos intrusivo, permitindo que quem dorme abra ou feche a mandíbula à vontade.
Zyppah usa um recurso adicional; o bocal de $ 99 inclui uma tira elástica que segura a língua para evitar que ela bloqueie as vias respiratórias.
O SnoreRX não emprega uma alça de língua, mas o dispositivo de US $ 99 permite que o usuário abra ainda mais as vias aéreas, movendo a seção da mandíbula para frente em incrementos de 1 milímetro.
Tentei todos eles e não achei nenhum dos dispositivos tão confortável quanto não ter nada na boca; sempre parecia que havia algo grande e volumoso me impedindo de relaxar completamente e falar com coerência. Foi um alívio remover cada um quando eu invariavelmente acordava às 4 da manhã
Com os três dispositivos, tive desalinhamento da mandíbula e dor de dente quando saí da cama, mas eles sempre desapareceram minutos após a remoção do bocal.
Mais importante, entretanto, cada um reduziu ou eliminou completamente meu ronco – embora eu tenha sentido a maioria dos efeitos colaterais. (“Você não dorme assim há anos”, disse minha esposa.)
Para quem não tolera ou nem pensa em dormir com algo na boca, um dilatador nasal pode ser a resposta.
Ao manter as narinas abertas, fica mais fácil respirar pelo nariz, reduzindo assim o vácuo e a vibração do tecido associada que ocorre quando respiramos apenas pela boca, disse Peter VanZile, cientista principal da GSK, fabricante do Breathe Right, um desses dilatadores nasais .
Ao prender um adesivo semi-rígido na ponte do nariz, Respire bem abre as narinas enquanto a tira tenta se endireitar.
Respire bem, que custa cerca de US $ 12 por uma caixa de 30 tiras, funcionou para mim desde o início. Nos dias seguintes, minha esposa relatou apenas uma ou duas fungadas breves por noite.
Outra abordagem, o Mute de US $ 28, da Rhinomed, na Austrália, é um dilatador nasal interno. Ao inserir um pequeno anel de silicone no nariz, ele atua como um stent abrindo uma artéria.
Embora menos intrusivo do que os aparelhos bucais, o dispositivo Mudo não afetou meu ronco, embora eu pudesse respirar mais facilmente pelo nariz.
Smart Nora, um produto canadense de $ 329, funciona inflando uma bexiga embaixo do travesseiro toda vez que o microfone incluído detecta o início de um ronco. Elevar rapidamente a cabeça do dorminhoco alguns graus abre as vias respiratórias.
Nos primeiros dias, eu era continuamente acordado cada vez que minha cabeça se levantava, mas eventualmente o movimento desapareceu no fundo. Outros ruídos altos também podem desencadear o movimento do travesseiro, por isso é importante posicionar o microfone com cuidado.
E se você é o tipo de pessoa que gosta de transformar um travesseiro em uma bola, Smart Nora não funcionará, pois a bexiga precisa permanecer plana.
Infelizmente, faltam estudos independentes que possam provar a eficácia de qualquer um desses produtos.
“Que eu saiba, não houve nenhum estudo independente, revisado por pares e não financiado pela empresa sobre esses produtos”, disse o Dr. Shapiro. “Os estudos de eficácia e confiabilidade do produto seriam difíceis de financiar externamente, especialmente quando o financiamento da empresa é oferecido.”
Se você estiver comparando produtos com base no custo, esteja ciente de que, com exceção da almofada Smart Nora, a maioria precisa ser substituída de uma a quatro vezes por ano; o pacote de três unidades Mute de US $ 28 dura apenas um mês.
Qual produto funcionará para você? “Pode ser preferência do usuário, ”Disse o Dr. VanZile. Ou, mais precisamente, a preferência de seu parceiro de sono.
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